Kada je u Parizu 2021. godine kompletirao preokret od 0-2 u setovima i osvojio Roland Garros po drugi put, Novak Đoković istovremeno je započeo i period sumnji i noćnih mora Stefanosa Tsitsipasa, pogotovo na Grand Slam turnirima. Godinu i pol dana kasnije, sa obnovljenom vjerom u sebe, Tsitsipas opet izlazi pred Đokovića u finalu jednog od četiri najveća turnira. Onog u kojem se Novak osjeća kao kod kuće.

Piše: Saša Ozmo

U prvom tjednu turnira izdogađali su se mečevi poslije kojih se ovakvo finale dalo naslutiti. Eliminacije Auger-Alliassimea, kao i Nadala i Medvedeva, uvelike su olakšali projektirani trnoviti Stefanosov put. Ostao je još jedino Sinner od stvarnih prijetnji, a Tsitsipas je u tom meču igrao ključne poene na nivou one magične večeri 2019. godine, kada je pobijedio Federera na Rod Laver Areni i lansirao se među teniske zvijezde.

Bio je jedan neočekivan pad u igri u tom meču, u četvrtfinalu sa Lehečkom je lako mogao izgubiti bar jedan set, ali nije, opet igrajući one najvažnije poene kako treba – spasio je svih osam break lopti. U meču sa Hačanovom je izgubio set, ali trijumf nije dolazio u pitanje nijednog trenutka.

Postoji termin na engleskom – clarity. E, tako Tsitsipas igra od početka sezone. Siguran u svakom trenutku što radi i u stanju da zaboravi loše trenutke i da ostane dosljedan onome što želi na terenu. I izgleda sretnije dok igra, bez nekog tereta koji je vukao prošle godine, a to je naročito važno za Tsitsipasov specifični mentalni sklop.

„Ne vidim ništa negativno kad sam na terenu. Uživam. Čak i kada nešto ne ide, optimističan sam i pozitivan u vezi sa ishodom, s kime god da igram. Mislim da je mi je to ranije nedostajalo, a sada istinski vjerujem u ono što mogu pokazati. I to je više nego dovoljno“.

Također, jedna stvar je primjetna tijekom cijelog turnira, Grk se brani bolje nego ranije, i uspijeva se češće vratiti iz podređene u neutralnu poziciju.

Đoković će sigurno u najvažnijim fazama meča pokušati držati loptu u bekendu rivala, ali nemojte se iznenaditi ako u startu udara više po forhendu, buduće nepredvidljivosti radi.

Očekujte proaktivnog Tsitsipasa, koji će pokušati izlaziti naprijed i diktirati forhendom kada mu se ukaže prilika. Novak jest dobio prethodnih devet mečeva sa Grkom, ali mnogi su bili tijesni, poput Bercyja prošle godine, kada je Tsitsipasov retern u produženim periodima meča bio znatno bolji nego inače.

Kao i u svakom meču, ali u ovom možda za nijansu više nego inače, dinamika servis-retern bit će prijelomna. Osim Tsitsipasa, malo tko na svijetu ima tako ubitačan forhend poslije servisa ako dobije nešto kraći retern.

„Nema nešto mnogo tajni. Nismo igrali jedino na travi. On je dosta sazreo, ima 25 godina. Vjerojatno je na vrhuncu svojih sposobnosti. Ovo je možda meč njegovog života. Igra za broj jedan, za prvi Grand Slam protiv mene. Bit će motiviran. Igra dobro, napredovao je“, kaže Novak i dodaje:

„Znam što mi je činiti, znam kako se taktički spremiti. Pružao sam ovdje neke od najboljih partija. Spreman sam otići do kraja protiv njega. Pet setova – pet setova, pet sati – pet sati. Radujem se“.

Đokovićev ždrijeb još na startu je bio veoma dobar, kao možda još samo dva-tri puta u karijeri, a postao je još prohodniji kada je Kyrgios odustao, kada je Rune ispao od Rubljova i – još ranije – kada je Taylor Fritz na drugom Slamu u nizu iznevjerio visoka očekivanja, sada porazom od Popirina.

Novak se mučio sa zadnjom ložom, ne trenira u danima između mečeva, ide na tri-četiri različite lokacije dnevno na terapije, a pola svijeta prevalila je i doktorica Marijana Kovačević kako bi mu pomogla svojim nekonvencionalnim metodama.

Rezultati su vidljivi, kuc-kuc. U mečevima sa De Minaurom i Rubljovom, Novak je bio superioran – prolazio je kroz loptu kako želi, mijenjao pravac lopte kako mu se prohtije i dobijao je mnogo lakih poena servisom. Protiv Paula je bilo više nervoze, ali je posljednji set opet ličio na predstave iz četvrtfinala i polufinala.

„Ne može se jača poruka poslati kada izdominiram setove u kasnijim fazama Slamova. Suparnici uvijek prate moje mečeve – protivnici i njihovi timovi – traže prednosti, mane, nedostatke u igri. Što dominantnije odigram, to bolje. Onda znam da sam u glavama tih igrača. Znaju da moraju odigrati meč života da bi me pobijedili. Imponira mi, drago mi je da je tako“, rekao je deveterostruki pobjednik u Melbourneu, koji se bori za izjednačenje sa Rafaelom Nadalom po broju Grand Slam titula (22).

Iskustvo je na Novakovoj strani, ali i Tsitsipas je već dovoljno iskusan i stabilan da Đoković ne može računati na osvojeni set u svlačionici ili produženo emotivno-mentalno odsustvo suparnika sa terena. Jedno je sigurno, čeka nas spektakl. Za Norman Brooks trofej i mjesto svjetskog broja jedan.

„Sjećam se da sam na TV-u gledao ta finala i zamišljao kako ću ja biti tu jednog dana. Znam da je bilo dugo putovanje, potrebno je da se naprave izvjesni koraci prije nego što se dođe u ovu poziciju, ali vjerovao sam, jako sam vjerovao. To je čovjekov ego koji govori, a i kao mlad sam imao dosta samopouzdanja“, kaže Tsitsipas.

Rod Laver Arena, nedjelja od 9.30 po srednjoeuropskom vremenu, Novak Đoković na Stefanosa Tsitsipasa.

Finale Australian Opena pratite na Eurosportu na EON platformi.