Najveće teniske zvijezde zarađuju basnoslovne novce od svog tenisa, ali postoje i tenisači kojima plaćaju da igraju s njima. Britanski "Times" predstavio je jednog taknog nekoliko dana prije početka Wimbledona kojeg i ove godine pratite na Sport Klub kanalima.

Zove se Adam Jones i njegov je zadatak pomoći najvećim asovima da se što bolje pripreme za najveće izazove. Ima 27 godina, njegov trenutni rejting je 1.519. mjesto, a najbolji je bio na 1.155. Za razliku od većine svojih kolega na sličnim visinama svjetske liste, koji gledaju Grand Slamove na TV-u, on je neizravni sudionik. Sparing partner je najvećih favorita, poput Novaka Đokovića, Carlosa Alcaraza ili Jannika Sinnera. Ima pune ruke posla prije početka natjecanja.

– Živim svoj san, ali na drugačiji način – kaže Jones. – Jednom me majka gledala kako sparingujem s Đokovićem na Wimbledonu. To je jedna od mojih najljepših teniskih uspomena za mene. Iako nismo igrali meč, jako mi je impresivno što uopće mogu reći da sam trenirao s jednim od tih igrača.

Počeo je sparingirati s najvećima prije tri godine:

– Trenirao sam s Đokovićem, Danilom Medvedevim, Casperom Ruudom… Posljednji sparing bio je s Jannikom Sinnerom. Odigrali smo set, on je lako dobio 6:1, 6:2. Brzina lopte i preciznost takvih asova su različite. Dosljedno pogađaju prostor oko linije i vrlo malo njihovih lopti je kratkih.

Najbolji tenisači me stalno zovu da budem s njima, što je sjajno. Mora da dobro obavljam svoj posao i ne gubim puno loptica – šali se.

Jones naplaćuje 150 eura za sat sparinga, plus ručak i špananje reketa. S druge strane, smještaj plaća sam. Ali isplati se.