Istina je da je Novak Đoković nebrojeno puta dokazao da za njega ne postoji nemoguća misija na teniskom terenu, ali šanse da sezonu na zemljanoj podlozi započne trijumfom u Monte Carlu graniče s naslovom slavnih filmova Toma Cruisea. Za tako nešto postoje najmanje četiri hendikepa.

Prvi je vrlo niska razina samopouzdanja u igri najboljeg svjetskog tenisača u povijesti s kojim se vratio kući. Monte Carlo je jedan od tri grada – uz Beograd i Marbellu – u kojima živi Đoković. Prvi put nakon 2007. godine, otkako je postao veliki as, zaigrat će u Country Clubu bez ijednog osvojenog trofeja u sezoni, a razlog tome nisu neteniski razlozi.

Prvi put mu se to dogodilo 2018. kada je morao na operaciju lakta, drugi put 2022. kada zbog cjepiva nije mogao igrati Australian Open i US Masters. Tada su na loše rezultate utjecale stvari koje nemaju veze s kvalitetom njegovog tenisa. Sada je priča drugačija. Nole je prvo poražen od Alexa de Minaura na United Cupu, potom je odigrao očajno polufinale protiv Jannika Sinnera u Melbourneu i još teže izgubio u Indian Wellsu od Luce Nardija, talijanskog autsajdera koji nije bio ni u prvih sto.

U tenisu se samopouzdanje ne vraća preko noći, to je proces koji se može ubrzati pobjedama, ali do njih nije lako doći.

Drugi hendikep je početak sezone na zemljanoj podlozi, koji Novaku nikad nije bio lak. Upravo je zato Monte Carlo Masters na kojem je osvojio najmanje naslova – samo dva. Čak ni legendarna 2011., kada je gotovo pola sezone bio bez poraza, sve do lipanjskog polufinala Roland Garrosa – Monaco Cup nije bio dio tog niza.

Posljednji naslov osvojio je 2015. godine, a od tada nije prošao četvrtfinale. Za Đokovića je Azurna obala uvijek bila mjesto gdje je grijao motore, a titule su dolazile kasnije. Samo mjesec dana kasnije u kalendaru osvojio je čak šest pehara u Rimu. Čak je i Roland Garros uspješniji od Monte Carla. Uostalom, Đokovićev cilj je na Seini, a ne na Mediteranu.

Treći hendikep je ždrijeb. Uspije li preskočiti sve navedene prepreke, Đokovića čeka vrlo težak kraj. U posljednja dva susreta morat će igrati protiv najopasnijih suparnika – u polufinalu protiv Carlosa Alcaraza i u finalu protiv Jannika Sinera. Upao je u težu polovicu, a neće mu biti lako ni u četvrtfinalu jer su mogući protivnici Alex de Minaur, koji ga je startao ove godine, i branitelj naslova Andrej Rubljov.

Četvrti hendikep su Novakove godine. Zemlja je fizički najzahtjevnija podloga, potrebno je više vremena za vježbanje nogu i navikavanje pluća na puno duže bodove. A sve to, kao i ostale prethodno navedene razloge, teže je ostvariti kada se za mjesec dana pali 37. svjećica na torti.

Mečeve iz Monte Carla pratite na Sport Klub kanalima!

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.