Ernests Gulbis jedan je od najosebujnijih likova na ATP Touru, a što je proživljavao proteklih dana na Australian Openu jednostavno je teško povjerovati.

Iako nitko o njemu ne govori, činjenica jest kako je Ernests Gulbis apsolutna senzacija ovogodišnjeg Australian Opena.

Obzirom da je nakon očajne prošle sezone u kojoj je upisao tek šest pobjeda uz 17 poraza pao na 256. mjesto svjetske rang ljestvice, mnogi su očekivali da će 31-godišnji Latvijac napokon završiti karijeru. No, Gulbis je odlučio razuvjeriti čitav teniski svijet i još jednom pokušati spasiti karijeru, po tko zna koji već put.

Ernests je nekada bio deseti igrač svijeta, polufinalist Roland Garrosa, ali igrač ‘lude’ glave koji je jednom prilikom u Stockholmu uhićen jer je navodno licitirao cijenu kod ‘prijateljica noći’. Davno je to bilo, a već nekoliko godina Gulbis živi mirnim obiteljskim životom u Rigi pokušavajući se nekako iskoprcati iz svakojakih problema koji ga prate na teniskom terenu.

Na ovogodišnjem Australian Openu, Latvijac uživa. Priznat će kako je ‘fantastično trenirao dva mjeseca’ prije nego se otisnuo u Ozzy Land, a čini se kako je govorio istinu. Gulbis je prošao kvalifikacije pobjedama nad Cressyjem, Corijom i Gunneswaranom, a zatim je ostvario dvije senzacionalne pobjede u glavnom turniru, najprije protiv kanadskog super talenta Felixa Augera-Aliassimea, a potom i protiv Slovenca Aljaža Bedenea.

Međutim, kako ni sam nije očekivao tolike pobjede, u Australiju je stigao nespreman. Naime, sa sobom je ponio samo dva para tenisica. Jedne su mu se raspale još u kvalifikacijama, a drugi par Adidas tenisica već ima rupe pa je još nevjerojatnije da je u takvom stanju igrao svoj posljednji meč.

Gulbis je dan odmora prije meča trećeg kola proveo ‘harajući’ Melbourneom u potrazi za tenisicama. Davno je izgubio sponzora za sportsku odjeću pa se kao i mnogi drugi nisko rangirani tenisači sam snalazi.

‘Nazvao sam Adidas, tražio sam broj 46, no nisu imali ništa na lageru. Zatim sam nazvao oko sedam, osam trgovina, nitko nije imao što za ponuditi. Na kraju sam čak zvao i neke od tenisača poput Dominica Thiema s upitom imaju li što u rezervi, ali broj tenisica nije odgovarao. Mislim, kada zapravo pogledate čitavu situaciju, to je stvarno nevjerojatno.’

Gulbis je na kraju ipao pronašao trgovinu koja je imala tenisice s njegovim brojem tako da će biti spreman za okršaj protiv desetog nositelja Gaela Monfilsa.