Nekad prvi tenisač svijeta Marat Safin rekao je kako se tenis jako promijenio u odnosu na njegovo vrijeme (umirovio se 2009,), kao i da puki talenat nije dovoljan za veliki uspjeh.

“Ako Federer i Nadal i dalje pobijeđuju, onda mislim da nešto nije u redu. Ne vidim zvijezde koje dolaze. Ne kažem da je moje vreme bilo najbolje, ali kada sam ja odrastao, igrači su osvajali ATP titule sa 16, 17 i 18 godina. Sada postaju profesionalci s 25“, rekao je Safin i dodao:

“Ranije bi se igrači povlačili s 30 godina, s 32 bi već bili dinosauri, a sada još trče s 39. Mladi momci koji dolaze jednostavno nisu na dovoljno visokoj razini – ako u tim godinama i dalje možeš biti prvi na svijetu, to znači da nešto nije u redu s ostalim igračima“.

Na prošlih 51 GS turnira, naslove na 49 su osvajali Federer, Nadal, Đoković, Murray i Vavrinka, a upleli su se još samo Del Potro i Čilić – upravo su oni i najmlađi među njima, 1988. godište.

Rus ističe da mu se među mlađim igračima najviše sviđa Nick Kirgyos, ali…

“Federer i Nadal su veliki igrači, ali stare. Nema veze koliko radiš u teretani, s godinama postaje sve teže oporavljati se… Dakle, ako želiš biti zaista dobar, već sada moraš pobjeđivati Federera i Nadala. Pogledajte Murraya i Đokovića, oni su s 19-20 godina već sređivali najbolje, a to se sada ne vidi kod mlađih igrača“, kaže Safin zaboravljajući neke pobjede Zvereva, Kyrgiosa Ćorića…

Na pitanje o ruskim talentima poput Rubleva, Hačanova i Medvedeva, 37-godišnji Safin odgovara:

“Jesu talentirani, ali od talenta do Top 10 igrača put je kao odavde do Mjeseca. Potrebno je mnogo rada, ne samo na udarcima, nego na psihologiji, strategiji, taktici. Imaju mnogo uspona i padova, Rublev i Hačanov osvoje jedan turnir pa ne mogu nikoga pobijediti šest mjeseci“ – u svom stilu malo je pretjerao Marat.

Safin je tijekom karijere osvojio 15 turnira, uključujući dva Grand slama – US Open 2000. i Australian Open 2005. godine.