Naš proslavljeni tenisač Mario Ančić već godinama gradi uspješnu poslovnu karijeru u SAD-u i nije ga lako uloviti pored silnih obveza i sastanaka, ali uspjeli smo. Njegovo mišljenje itekako ima težinu u teniskim krugovima i zanimalo nas je što kaže na 22. osvojeni Grand Slam Novaka Đokovića...

“Gledao sam meč, to je ovdje bilo u 1 sat iza ponoći. Jednostavno, vidjelo se da je Nole trenutno daleko najdominantniji igrač. Izgubio je samo jedan set na cijelom turniru i to uz probleme s nogom, što dovoljno govori o njegovoj kvaliteti“, javio nam se Ančić iz New Yorka.

Iako mu je tek 38 godina i samo je tri godine stariji od Novaka Đokovića, čini nam se kao da je cijela vječnost prošla otkako se umirovio. A prošlo je, evo skoro pa i u dan točno, 12 godina od one emocijama nabijene konferencije za medije na splitskim Firulama na kojoj je obznanio povlačenje iz tenisa, shvativši da njegovo tijelo nažalost više ne može pratiti zahtjeve sporta na najvišoj razini.

Premda više nije profesionalno aktivan, Ančić i dalje strastveno prati tenis. I još ga uvijek i igra. Rekreativno, naravno. Kad god mu poslovne obveze dozvole. Oduvijek je bio sportaš od glave do pete i ne prođe dan da ne odradi barem jedan trening, sebi za dušu.

I zato je pričati o tenisu, a i sportu općenito, s našim brončanim olimpijcem iz Atene i osvajačem Davis Cupa uvijek izniman gušt. Tako je bilo i sada kad nam je prokomentirao Đokovićev deseti jubilarni osvojeni Australian Open.

Novakov trener Goran Ivanišević izjavio je da bi se 97 posto tenisača povuklo s turnira nakon nalaza magnetske rezonance zadnje lože dva dana prije početka turnira, ali ne i Đoković.

“On je s neke druge planete“, dodao je Goran.

A što na to kaže Ančić?

“Nole je vrhunski sportaš prije svega. Igranjem uz bolove i nadjačavanjem tih situacija došao je u kategoriju najvećih sportaša svih vremena. S materijalne strane on je odavno riješen, poput Nadala i Federera, ali svi oni i dalje imaju taj ‘drive’ igrati kroz bol i pobjeđivati. To dovoljno govori koliki su fanatici i pravi sportaši.“

“Zašto bi Đoković izmišljao ozljedu i radio protiv sebe?”

Neki su čak sumnjali u Đokovićevu ozljedu i tvrdili da pretjeruje. Otkud takvo nepovjerenje, ponajviše od nekih zapadnih medija?

“Mediji uvijek žele stvoriti neku tenziju. Možda se mjerim po sebi, ali osim ako ne možeš hodati, igraš dalje. Nadal i Đoković bezbroj su puta igrali kroz bol, pogotovo sada kad je svaki Slam bitan i ne vidim razlog zašto bi netko izmišljao ozljedu. Negdje sam pročitao da između mečeva Đoković uopće ne bi trenirao nego samo primao terapije, a taj dan između jako je važan za osvježenje i pripremu sljedećeg meča. Zašto bi netko radio protiv sebe. Mora postojati jako dobar razlog za preskakanje tog dana.“

Mislite li da je Đoković jednako cijenjen u svijetu tenisa poput Federera i Nadala? Osjeća se da mu to smeta, iako neće uvijek to javno reći. A evo, čak je i Nadalov stric Toni rekao da je to zato što je Đoković poremetio rivalstvo koje su ljudi voljeli…

“Mislim da ima istine u tome. Rivalitet Federera i Nadala započeo je prvi i onda se pojavio Novak i počeo ih pobjeđivati. Federer i Nadal mnogima su prva asocijacija na tenis, pogotovo onima koji površne prate taj sport, ali oni koji su više unutra apsolutno cijene Đokovića i sve što je napravio.“

Znamo da ste bliski s Đokovićem, čak ste ga prije nekoliko godina zagrijavali pred finale Wimbledona, jeste li se čuli s njim sada nakon trijumfa u Melbourneu?

“Čestitao sam njemu i Goranu, baš mi je drago zbog ovog što su napravili. Našli su jedan drugoga i vidi se tu i Goranov rukopis. Novakov je tenis danas u usporedbi s prije nekoliko godina još i bolji, što je nevjerojatno. Agresivniji je i više izlazi naprijed. Nevjerojatna je ta dominacija sa skoro 36 godina.“

“Da se danas podvuče crta, GOAT je Đoković”

Fascinantno je da Đoković i Nadal, pa i Federer prije njih, pored svega što su osvojili i dalje mogu biti tako prizemni i skromni te ustvrditi kako još moraju napredovati i biti bolji. Pa, koliko bolji možeš biti pored 20+ osvojenih Grand Slamova!?

“E, to je veličina najvećih sportaša. Nadal, Đoković, Jordan, Hamilton, Messi… Sve su to ljudi koji su materijalno osigurani, a opet su i dalje toliko fanatični i posvećeni sportu, žrtvuju se i žele biti bolji. To je i poruka mladim sportašima kako se ponašati. Imamo tu i naše primjere poput Luke Modrića i braće Sinković. Svi su oni svjesni da stare slave nema.“

Da se danas umirove Đoković i Nadal, tko bi po vama bio GOAT, odnosno najveći svih vremena?

“Da se danas podvuče crta, to bi bio Đoković. Rezultati to potvrđuju. Izjednačeni su po osvojenim Grand Slamovima, no Đoković ima bolji omjer s Rafom, ima više Grand Slam finala, osvojio je sve Masterse dva puta, pa završni Masters šest puta, a Rafa ni jednom…“

Svi su već nekako okrenuti Roland Garrosu nadajući se izravnom okršaju Đokovića i Nadala u utrci za 23. Grand Slamom.

“Da, ovo stavlja tenis u zanimljivu situaciju. Kad je Sampras osvojio 14. Grand Slam, ja sam bio junior i svi smo to gledali kao povijesno dostignuće koje vjerojatno nitko nikad neće nadmašiti. I onda dođu ova trojica i osvoje svaki po 20+ Slamova. Teško je opisati kolika je to kvaliteta, dugotrajnost i predanost sportu.“

Tko je po vama favorit u Parizu i može li se netko iz drugog plana uključiti?

“Ako budu zdravi, naravno da su to Đoković i Nadal. Pričamo ovdje dosta o Noletu, ali i Rafa je pravi šampion. I on zna igrati kroz bol. Osvojio je rekordan broj puta Roland Garros i uvijek mora biti među favoritima, čak i ako nije najzdraviji. Od ostalih bi im Alcaraz, Tsitsipas i Sinner mogli pomrsiti račune.“

Koliko će još Grand Slamova osvojiti Đoković? John McEnroe kaže barem 25, Nick Kyrgios ide korak dalje i kaže 28…

“Teško je to prognozirati. Sve ovisi o zdravlju. Mogu reći da je Đoković favorit za sve ostale Slamove, pogotovo Wimbledon i US Open. Naime, priča se da bi se u Americi do ljeta ili tijekom ljeta trebala ukinuti zabrana ulaska u zemlju strancima necijepljenima protiv Covida tako da bi Đoković trebao igrati na US Openu. Na tvrdoj podlozi i travi apsolutno je glavni favorit.“

“O ovoj će se generaciji snimati filmovi i pisati knjige”

Jeste li mogli zamisliti sada već davne 2006. godine kada ste pobijedili Đokovića u Wimbledonu da će 17 godina kasnije on i dalje žariti i paliti svjetskim tenisom i doći do 22 Grand Slama?

“Da sam imao ta saznanja, kladio bih se, haha. Iako sam ga tada pobijedio, znao sam da će osvojiti nekoliko Grand Slamova. Morate znati da su u to vrijeme karijere tenisača trajale kraće, negdje do 30. godine. Prvi je tu granicu probio Agassi. Previše je putovanja, mečeva, sezona je duga i dođe do zasićenja, međutim generacije koje su dolazile, na čelu s Federerom, Nadalom i Đokovićem, pokazale su da se ozbiljan tenis može igrati i nakon 35. godine. Više se brine o tijelu, prehrani i oporavku, a znanost i medicina u sportu strahovito napreduju. O ovoj generaciji snimat će se dokumentarci i pisati knjige. Podigli su tenis na globalan nivo.“

Kad smo već kod dokumentaraca, što mislite o novom teniskom serijalu na Netflixu?

“To je odlična stvar. Povukao bih ovdje paralelu. U djetinjstvu sam volio Formulu 1, u vrijeme dominacije Schumachera. S vremenom sam je prestao pratiti i onda mi se opet probudio interes preko dokumentaraca na Netflixu. Tako su se otvorila nova tržišta i privukli novi sponzori. Zato je super što se to događa i u tenisu. Dobio sam masu poruka od ljudi koji površno prate tenis i svi su oduševljeni, jedva čekaju nove nastavke. Nisu bili svjesni koliko se toga odvija iza kulisa jer svi obično samo vide blještavilo Grand Slamova, pobjede ili poraze. Drago mi je što će neki igrači poput recimo Fritza ili Auger-Aliassimea dobiti pažnju koju zaslužuju. Tenis se na ovaj način diversificira, što je svakako pozitivno.“

Da je to postojalo u vaše vrijeme, biste li vi pristali biti jedan od aktera takvog dokumentarca?

“Ja sam bio poprilično rezerviran oko medija. Pokušavao sam se probiti rezultatima. Ali, ako bi to pomoglo podići gledanost tenisa i popularizirati ga, zašto ne. Ovo se za sada pokazalo kao pun pogodak.“