Kakav debi! Michael Jordan i njegovi Chicago Bullsi debitirali su u dugo očekivanom dokumentarcu koji je 22 godine čekao na objavljivanje.

Upozoravam, stižu SPOILERI!

Priznajem, ovako uzbuđen u iščekivanju jednog dokumentarca nisam bio od uratka Davida Attenborougha o nekim lavovima koji su napadali neke tamo žirafe.

The Last Dance iliti Posljednji ples originalno je nastao prije 22 godine. Posljednja sezona moćnih Chicago Bullsa, novinari tadašnjeg NBA Entertainmenta pratili su svaki korak te fantastične momčadi, a nakon što je Michael Jordan 2016. godine dao ‘zeleno svjetlo’, Povjerenik lige Adam Silver krenuo je u realizaciju projekta u suradnji s glavnim TV partnerom, ESPN-om.

Ta će najpoznatija svjetska sportska televizijska mreža idućih tjedana puštati po dvije epizode svake nedjelje, a ukupno deset epizoda koje će nam prikazati kako je izgledala završna sezona velike dinastije Bullsa.

Prvo pitanje, zašto ‘The Last Dance’? Odgovor je zapravo jednostavan. Na početku sezone, jedan od prvih treninga, Phil Jackson je okupio igrače i prezentirao im plan sezone. Bilo je jasno kako će to biti njihova posljednja zajednička sezona, a Jackson je odabrao naziv ‘Posljednji ples’.

Gdje uopće početi u prepričavanju onoga što smo mogli vidjeti u prve dvije epizode? Uz samog Jordana? Možda Phila Jacksona? Scottieja Pippena ili pak nekoliko ‘cameo’ uloga Tonija Kukoča? Ili možda s Jerryjem Krauseom?

Prve dvije epizode podosta se bave Jordanom, počecima u Sjevernoj Karolini, njegovom obitelji, počecima u sveučilišnim Tar Heelsima i treneru Deanu Smithu. Dobar dio priče vjerujem već znate. Stoga, ovaj tekst ću posvetiti jednom fascinantnom okršaju – Scottie Pippen vs Jerry Krause.

SCOTTIE PIPPEN

Tko je god živio NBA ligu u devedesetima znati će tko je i što je bio Scottie Pippen. Jedan od najboljih krilnih igrača svih vremena, u vrijeme snimanja ovog dokumentarca, Pippen je bio drugi strijelac momčadi, prvi asistent i kradljivac lopti, skakač….ma što već nije bio. A znate li koliko je zarađivao? Tek nešto manje od tri milijuna dolara po sezoni.

Pippen je 1991. godine potpisao jedan od najgorih ugovora za top igrača u povijesti lige, sedam godina i svega 18 milijuna dolara. Bio je 122. po plaći u ligi, a jedan od najboljih igrača lige, neki će reći drugi iza Jordana. Bio je zvijer u oba smjera, vrhunski napadač, ali i još bolji defanzivac. Kretao se kao playmaker, branio kao vrsni centar. Kao takav, zarađivao je točno 2 775 000 dolara u posljednjoj sezoni ugovora.

Kroz dokumentarac pobliže smo upoznali i Jerryja Reinsdorfa koji je kupio Bullse 1981. godine. Još uvijek je vlasnik, ali sada momčad vodi njegov sin Michael.

Jerry je ovako prokomentirao Pippenovu odluku o potpisu spomenutog ugovora.

‘Kao što sam znao reći Michaelu Jordanu dok je potpisivao svoj ugovor, ovo nije dobro za tebe! Sedam godina je predug period, a Scottie je već 1991. godine bio fantastičan igrač. Već nakon dvije godine njegov se ugovor činio smiješnim, međutim on je znao da sa mnom nema što pričati oko novog dogovora. Nisam ga prisiljavao ovako nešto potpisati i nemoj mi se javljati dok ponovno nisi slobodan igrač!‘

Pippen je rođen u malom gradiću od 3500 stanovnika u saveznoj državi Arkansas. Stigao je iz vrlo siromašne obitelji te ima čak 11-ero braće i sestara. U ranoj dobi otac i drugi najstariji brat ostali su trajno paralizirani, misleći o takvim stvarima, Scottie je želio osigurati bilo kakav priljev novca svojoj obitelji, jednostavno nije želio riskirati ozljedu, stoga je potpisao spomenuti ugovor.

Bijeg od problema pronašao je u jednom slabo poznatom Sveučilištu Central Arkansas. Zanimljivo, košarkaškoj momčadi se priključio kao osoba koja se brine o opremi za ostatak ekipe. No, s vremenom je dobio priliku koja je stvarno takvom postala u drugoj sezoni. U samo nekoliko mjeseci između dvije sveučilišne godine porastao je za čak 12 centimetara, a niti milimetra nije izgubio na brzini i ‘ball handlingu’.

Bullsi su u listopadu 1997. godine igrali McDonalds turnir u Parizu, nisu doputovali Pippen i Dennis Rodman. Scottie je bio ozlijeđen, već je u konferencijskom finalu prošle sezone znao kako se teško ozlijedio, međutim iz prkosa nije želio operirati povrijeđeno stopalo odmah nakon kraja sezone već je to odlučio učiniti pred početak trening kampa. Za oporavak je bilo predviđeno do tri mjeseca rehabilitacije. U prvoj utakmici Bullsa pred svojim navijačima održao je vrlo emotivan govor kojim je praktički najavio svoj skori odlazak.

Krajem studenog 1997. zatražio je trade. Zašto? Čitajte dalje.

JERRY KRAUSE

Jedan vrlo čudan lik. Složit će se mnogi koji su ga poznavali. Generalni menadžer Bullsa postao je 1985. godine, a kako se to dogodilo opisao je Reinsdorf.

‘Krause je bio skaut White Soxa (bjezbol) i jednog dana zatražio je sastanak sa mnom i predložio da postane generalnim menadžerom Bullsa. Kada sam se u ligi raspitivao o njemu ljudi su jednoglasno govorili ‘bježi što dalje!’ Nisam ih poslušao.‘

Jerry Krause, ostao je generalni menadžer Bullsa punih 18 godina. Malo tko mu može spočitati rezultate u Chicagu. Doslovno je stvorio Bullse kakve smo poznavali. Nije draftirao Jordana koji je stigao godinu dana ranije, no pronašao je načina kako dovesti Pippena. Scottie je biran kao peti izbor od strane Seattle SuperSonicsa, međutim u večeri drafta Krause ga je kroz trade doveo u Chicago.

Ne zaboravimo, Krause je u Bullse doveo i Tonija Kukoča, draftirao je Horacea Granta, a pronašao je načina kako dovesti Stevea Kerra i još važnije, Dennisa Rodmana kada je to malo tko mogao očekivati. No, Jerry je bio kompliciran, vrlo egoističan lik koji je ostao zapamćen po izjavi.

‘Organizacije osvajaju prvenstva, ne igrači.‘

Kasnije je tvrdio kako je ta izjava izvučena iz konteksta, međutim to nije spriječilo Jordana i Pippena da ga uzmu na ‘pik’ i konstantno zadirkuju zbog njegova niskog rasta.

Jer znate, ako netko izvali glupost morate ga zafrkavati jer je nizak….

Krause je ponovno šokirao odnosom s Philom Jacksonom. Najuspješniji trener svih vremena ostao je bez ugovora u ljeto 1997. godine nakon osvojenog petog naslova. Jordan je putem medija poslao poruku kako će igrati samo za Jacksona što je Reinsdorfa ostavilo pred gotovim činom. Otputovao je u Montanu, Jacksonov dom i tamo su se brzo dogovorili, Phil je dobio jednogodišnji ugovor vrijedan šest milijuna dolara, tada rekord za jednog trenera. No, Krause je ostao ljutit što ga se preskočilo u pregovorima, prije početka sezone pozvao je Jacksona u ured i odlučno mu poručio:

‘Ovo je tvoja posljednja sezona u Chicagu, odlaziš pa makar pobijedio u sve 82 utakmice!‘

Što se dogodilo vrlo brzo se pročulo među igračima, Jordan je bio razočaran, a Pippen još više ‘nabrijan’ protiv svog šefa. Situacija je eskalirala u studenom 1997. godine kada je Scottie počeo javno, pred igračima konstantno vrijeđati Krausea, korištene su svakojake ružne riječi koje nisu prisjele niti samom Jordanu…’Scottie je bio sebičan’, kazao je Michael koji je inače Pippena proklamirao svojim najboljim suigračem ikada!

Dana 24. studenog Pippen je zatražio trade poručivši kako se neće vraćati na teren dok mu se ne ispuni želja. Frustriran niskom plaćom i odnosom prema Jacksonu, Pippenu je bilo svega dosta!

Nastavak priče slijedi idućeg tjedna….