Božićni okršaj dva vodeća favorita za naslov prvaka, Lakersa i Clippersa nije razočarao.

Dvije momčadi sastale su se prvog dana sezone, Clippersi su i tada slavili, ali bez Paula Georgea. Ovoga puta i jedni i drugi bili su kompletni, a istovremeno potvrdili su NBA svijetu – Clippersi su najjača momčad lige!

Nećemo pretjerivati, niti trčati pred rudo, ali snaga te momčadi zaista je impresivna. Posebno kad je riječ o defanzivnom planu. U dvije spomenute utakmice, LeBron James prosječno je ubacio tek 20 poena uz 37 posto šuta, odnosno mizernih 17 posto za tricu. U Božićnom okršaju tricu je gađao nesvakidašnjih 2-12. Možda količina takvih pokušaja nije neobična za današnju ligu, ali svakako jest za Jamesa koji kroz čitavu 17-godišnju karijeru prosječno trice gađa četiri puta po utakmici. Clippersi su ga toliko frustrirali da je iz očaja izbacio čak dvanaest pokušaja!

Lakersi su bili toliko frustrirajući da se putem društvenih mreža javio i jedan od najvećih celebrity navijača, poznati reper Snoop Dogg. Rado bih vam prezentirao isječak što je Snoop imao za reći, ali toliku količinu psovki ovaj tekst ne bi mogao podnijeti.

Zašto su Clippsi toliko moćni? Jedna riječ – obrana. Povijest NBA lige ne pamti previše ekipa koje su imale toliko klasne igrače u defanzivi. Kawhi Leonard i Paul George spadaju u sam vrh obrambenih igrača lige, a sada se nalaze u istoj momčadi. Naizmjenično u stanju su frustrirati apsolutno svakog igrača u ligi. Nedavno su u pobjedi nad Dallasom u džep strpali Luku Dončića, mnogi su se čak usudili kritizirati mladog Slovenca, no to nije bilo nimalo slučajno, a niti krivnja samog Luke.

U slučaju da se Kawhi ili Paul odmaraju ili možda ne igraju pokoju utakmicu, na mjesto ‘iritantnog’ defanzivca stiže Patrick Beverley, a tu su još sasvim solidni Maurice Harkless i Montrezl Harrell, da ne spominjemo Ivicu Zupca koji igra tek 17 minuta u prosjeku, a svaku utakmicu pokazuje koliko je u stanju biti moćan na bloku.

Interesantno, Clippersi su tek šesta obrambena momčad Zapadne konferencije što samo pokazuje koliko zapravo igraju s rezervom. Momčad je toliko snažna da jednostavno regularnu sezonu niti ne moraju igrati s potrebom da osvoje prvo mjesto kako bi imali prednost domaćeg terena jer su zapravo u stanju pobijediti svakoga u bilo kojoj dvorani NBA lige.

Što reći o Lakersima? Posve bi bilo pogrešno odjednom ih otpisati, međutim jasno jest kako LeBron James i Anthony Davis jednostavno nisu dovoljni da bi se borili s ovakvim Clippersima. Također, prilično je izvjesno kako će generalni menadžer Rob Pelinka učetverostručiti napore kako bi dogovorio trade za Andrea Iguodalu koji čeka odlazak iz Memphisa za koji ove sezone nije odigrao niti jednu utakmicu. Njegovo iskustvo, obrana bili bi od neprocjenjive važnosti za Lakerse. Još jedna opcija upravo je postao Jeff Green, veteran koji ima dovoljno snage i znanja da postane solidna opcija s klupe. Green je postao slobodan igrač nakon što je prije nekoliko dana dobio otkaz u Utah Jazzu.

Lakersi su u prvoj značajnijoj krizi ove sezone, izgubili su četiri utakmice zaredom, a jedan dvoboj u toj negativnoj seriji propustio je LeBron James nakon ozljede prepone. Ipak, još uvijek su vodeća momčad lige i nikako ne bi trebali paničariti zbog situacije u kojoj se nalaze.

Međutim, velika briga ostaju Clippersi koji su se upravo definirali kako najveći favoriti za naslov prvaka.