Nakon blistave 2023. godine s puno odličnih mečeva za naslov svjetskog prvaka, boksački kalendar za 2024. otvaramo sa izvrsnom priredbom 13. siječnja.

Zastrašujući ujedinjeni prvak Artur Beterbiev stavlja svoje naslove u poluteškoj kategoriji na kocku protiv Calluma Smitha u dugo očekivanom okršaju. Beterbiev, 38, posljednji put je bio u akciji u siječnju 2023. kada je zaustavio snažnog udarača Britanca Anthonyja Yardea tijekom osam teških rundi u Wembley Areni. Borba između Beterbieva (19-0, 19 KO) i bivšeg kralja supersrednje kategorije Smitha bila je zakazana za 19. kolovoza, ali je odgođena jer je IBF, WBC i WBO prvak doživio infekciju kosti u čeljusti nakon operacije zuba.

To znači da će Smith, (29-1, 21 KO), čija je elitna karijera bila praćena razdobljima neaktivnosti, biti neaktivan otkako je nokautirao Mathieua Bauderliquea u kolovozu 2022. kada dođe večer ove borbe. Beterbiev u ovaj meč ulazi kao favorit iz nekoliko razloga. Njegova snaga i agresija su jezivi, on je poluteškaš s dugom karijerom i dobio je više borbi na elitnoj razini nego Smith.

Otkako je u studenom 2017. osvojio svoj prvi naslov svjetskog prvaka na račun Enrica Kollinga, bivša amaterska zvijezda je u uvijek u razgovoru za ‘pound for pound’ najboljeg boksača današnjice. Značajni trijumfi došli su protiv Oleksandra Gvozdyka, Marcusa Brownea i Joea Smitha Jr. Međutim, iako Beterbiev nosi slavu negativca iz horor filmova, on je daleko od nepogrešivog. Rusku zvijezdu je 2018. rušio Smithov bivši kolega iz dvorane Callum Johnson, a Yardeovi snažni udarci također su imali učinka u njihovom susretu s visokim postotkom realiziranih udaraca. Sada ima 38 godina i boksom se bavi više od 20 godina, amaterski i profesionalno pa je pitanje da li je i dalje na istoj razini. Smith je i sam veliki udarač i vješt kontra-udarač. Ako Beterbiev postane preagresivan, mogao bi biti zakovan nečim masivnim dok ulazi u blisku razmjenu. Englezov lijevi kroše njegov je najbolji udarac i ako taj udarac završi na bradi, onda će prvak sjetiti što se dogodilo tek idućeg dana.

Također, dok je Smith izvan ringa već 16 mjeseci, Beterbiev je i sam vani već godinu dana. Riskantan izbor je tu birati Smitha ali ne bi bilo nikakvo svjetsko čudo da Smith uzdrma Beterbieva i šokira sav borilački svijet. U publici, u Centru Videotron u Quebec Cityju, biti će puno poznatih osoba a jedan od pozornijih će biti i Dmitry Bivol, WBA prvak koji je 23. prosinca u Saudijskoj Arabiji pobijedio Lyndona Arthura odlukom sudaca. Prije te borbe, Bivol je za rekao da su njegovi razgovori s General Entertainment Authority Saudijske Arabije uključivali razgovore o neospornoj borbi do 80kg u protiv pobjednika Beterbieva protiv Smitha.

“To je veliki cilj i kada smo potpisali ugovor, razgovarali smo ne samo o borbi protiv Lyndona Arthura, razgovarali smo i o još jednoj borbi za četiri pojasa,” rekao je.

“Razgovarali smo o jedinstvenom prvaku. Oni žele organizirati tu borbu i mogu je organizirati.”

Pa s kime Bivol očekuje da će se suočiti u toj bliskoistočnoj zemlji koja im može donijeti vreću novca? Unatoč tome što je Smith visok gotovo 190 cm i gotovo uvijek boksač sa većim dosegom u svojim borbama, dobro se bori i iznutra i opako udara u tijelo. Međutim, protiv boksača ‘stare škole’ i brutalne moći kao što je Beterbiev, Bivol vjeruje da Smith ipak nema prevelike šanse. “Za mene je Beterbiev favorit”, rekao je.

“Vidim da ima više iskustva i da je jak. Callum Smith je visok, ali ne koristi svoju visinu. On to ne radi. On pokušava ući u svoje protivnike. Ako vidimo borbu izbliza, naravno da je Beterbiev bolji na kratkoj distanci. Tako ja to vidim, možda sam u krivu.”

Ostaje nam za vidjeti kako će se razviti ovaj vrlo zanimljiv okršaj na samom početku godine koji ćemo prenositi UŽIVO na našem SK Fightu.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.