Henry Cejudo i Aljamain Sterling predvodili su noćašnju UFC 288 priredbu u borbi za titulu bantam kategorije.

Cejudo se odlučio vratiti borbama nakon tri godine, a 2020. se nakon obrane titule protiv Dominicka Cruza odlučio povući. Tri godine kasnije se odlučio vratiti i odmah napasti titulu bantam kategorije koju drži Sterling.

Sterling se nije borio od UFC 280 priredbe lani u Abu Dhabiju kada je tehničkim nokautom pobijedio bivšeg prvaka T.J. Dillashawa. Cejudo mu je do sada definitivno bio najteži protivnik, a tijek meča možete pronaći ispod:

Prva runda

Krenuo je Sterling odmah pritiskati i pogađati ”kickove” u glavu i tijelo. Imao je široki karate gard te je i na nogama bio jako agresivan. Cejudo je inicirao klinč i jako lagano srušio prvaka, a u parteru je bio u dominantnoj poziciji. Na pola runde su ustali na noge, a Sterling je nastavio agresivno. Cejudo je opet ušao u klinč uz žicu te je Sterling pokušao rušiti Cejuda, a to je i uspio. Uzeo je leđa Sterling ali kad su već bili na nogama, ali pali su u parter te su tu i završili rundu.

Druga runda

Sterling je nastavio svojim tempom te je pogađao Cejuda svime što je imao. Cejudo kao da je imao problema s distancom, ali počeo je i on ponešto pogađati. Odličnim ”high kickom” je Cejudo pogodio Sterlinga, ali nije ga ozbiljnije uzdrmao. Aljamain je pokušao i rušiti što je Cejudo prepoznao, ali je zato nastavio pogađati na nogama. ”Low kickovima” je radio odličan posao te nije puštao Cejuda u poludistancu. Krajem runde je Cejudo pogodio dobru desnicu.

Treća runda

Cejudo je bolje našao distancu i počeo je pogađati prvaka. Sjelo je i dobro leteće koljeno te su završili u parteru, ali su se vratili na noge. Sterling je pokušao rušiti no bezuspješno, nakon čega su završili u klinču na žici. Borili su se za dominantnu poziciju te je Sterling došao do rušenja, no tu se nisu dugo zadržali. Sterling je ponovno pokušao rušiti, ali to nije lako protiv Cejuda. U samom finišu runde je Cejudu uspio srušiti Sterlinga.

Četvrta runda

Nastavio je Sterling s ”low kickovima”, a ponekad je pokušao i u glavu. Pogodio je Cejudo dobru desnicu a zatim i koljeno, no Sterling nije bio uzdrman. Nešto je agresivniji bio Cejudo i inicirao je klinč uz žicu, no iz toga nije bilo ništa. Isto je pokušao minutu kasnije, no Sterling ga je uspio neutralizirati. Sterling je ovog puta inicirao klinč, ali je svejedno završio donji u parteru. Uspio je to Sterling okrenuti i srušiti Cejuda u samom finišu runde.

Peta runda

Cejudo je bio svjestan da mora stisnuti gas, a tako je i počeo rundu. On je bio taj koji vrši pritisak iako je i Sterling imao dobrih trenutaka. Cejudo je pogodio i dobar lijevi kroše, a desnim je malo i uzdrmao Sterlinga. Vratio je Aljamain i njemu istom mjerom, a zatim je pokušao i rušiti. U posljednjoj minuti je Cejudo rušio Sterlinga, ali mu se brzo ustao.

Pobjedu je odnio Aljamain Sterling podijeljenom odlukom sudaca, te je obranio titulu. Nakon meča je u kavez ušao Sean O’Malley i izazvao prvaka.