Prvi krug NHL doigravanja ispunio je pa i nadmašio sva naša očekivanja. Iza nas je prvih tjedan dana i svaki je par odigrao 4 utakmice. Samo je jedna serija završena 'metlom', dok je 6 od 8 parova izjednačeno na 2:2 (igra se na 4 pobjede). Piše: Nikola Hodalj

Iako je NHL doigravanje tradicionalno poznato po čvršćoj, defanzivnijoj igri, momčadi su nastavile zabijati prosječno 6.3 gola po utakmici kao i tijekom redovnog dijela. Gledamo silno uzbudljiv i nepredvidiv hokej, a atmosfere u dupkom punim dvoranama su fantastične. Donosimo kratak osvrt na stanje nakon 4 odigrane utakmice u svakoj seriji. Zapad donosi jednaku količinu neizvjesnosti kao i Istok.

ZAPADNA KONFERENCIJA
COLORADO AVALANCHE (1. CEN) – NASHVILLE PREDATORS (2. WC) 4 : 0

(1.COL – NSH 7:2; 2.COL – NSH 2:1 (OT); 3.NSH – COL 3:7; 4.NSH – COL 3:5)

Prva ‘metla‘ ovogodišnjeg doigravanja i mnogi će reći očekivano. Pokazalo se da Predatorsi ipak nisu mogli protiv najjače momčadi Zapada (za neke i cijele lige) bez prvog vratara Sarosa. Treba pohvaliti nastup ‘rookieja‘ Connora Ingrama na golu Nashvillea, no ni on, niti David Rittich, nisu imali šanse protiv Lavine iz Denvera. Najbliže što su Predsi bili pobjedi, bilo je u drugoj utakmici, kada su poraženi nakon produžetka. Uslijedio je potop u prvom nastupu u Bridgestone Areni i tu više nije bilo povratka, iako su vodili u 3.trećini četvrte utakmice, no u svega dvije minute Lavina im je pomela snove o iznenađenju. Apsolutni igrač serije je bek Colorada, Cale Makar, koji je u ovom trenutku najučunkovitiji igrač doigravanja
s 10 bodova (3 gola i 7 asistencija). Avsi imaju više nego dosta vremena da se fizički i psihički pripreme na boljeg iz dvoboja…

MINNESOTA WILD (2. CEN) – ST. LOUIS BLUES (3. CEN) 2 : 2
(1. MIN – STL 0:4; 2.MIN – STL 2:6; 3.STL – MIN 1:5; 4.STL – MIN 5:2)

Bluesi su pomalo iznenadili u prvoj utakmici, ne toliko što su pobjedili u gostima, nego načinom na koji su pobjedili. Rookie vratar Ville Husso upisao je shutout i tako postao prvi u klupskoj povijesti kojem je to pošlo za rukom. No, Divljaci se nisu dali smesti. Već u naredne dvije utakmice na krilima senzacionalnog Kirilla Kaprizova i izvrsnog Šveđanina Joela Erikssona Eka, okreću na 2:1 u seriji. Marc Andre Fleury pobijedio je svoju 18. različitu

momčad u doigravanju. U povijesti lige samo Patrick Roy ima pobjeda protiv više momčadi. Ipak, Bluesi nisu bez razloga dominirali nad Wildom tijekom redovnog dijela i u četvrtom susretu opet slave. Bit će neizvjesno do kraja, a tko god prođe, propisno će namučiti Colorado.

CALGARY FLAMES (1. PAC) – DALLAS STARS (1. WC) 2 : 2
(1.CGY – DAL 1:0; 2.CGY – DAL 0:2; 3.DAL – CGY 4:2; 4.DAL – CGY 1:4)

Nakon što su razmijenili shutoutove u prve dvije utakmice i većinom se tukli nego igrali, Flamesi i Starsi preselili su se u „dvoranu Luke Dončića“, gdje je Dallas atmosferom pokazao da je puno više od grada „footballa“, ali i igrom još jednom utišao sve kritičare i dokazao da je zasluženo u playoffu. No, realnost je da Calgary svaku utakmicu napada neumoljivo i da su njihovi puleni (Johhny Gaudreau, Elias Lindholm i Matt Tkachuk) pod budnim okom obrane Dallasa, a čak i kada su tako čuvani, predvode momčad – Gaudreau 1 gol i 3 asistencije; Lindholm 3 gola; Tkachuk 3 asistencije. Treba skinuti kapu veteranu Dallasa, Joeu Pavelskom koji vuče ovu momčad i mladom vrataru Jakeu Oettingeru, ali pitanje je vremena kada će obrana početi popštati pod silnim plamenim naletima. Dallas igra baš onako kako se očekuje u playoffu, no da bi prošli Flamese, morat će nekad i napasti.

EDMONTON OILERS (2. PAC) – LOS ANGELES KINGS (3. PAC) 2 : 2
(1. EDM – LAK 3:4; 2. EDM – LAK 6:0; 3. LAK – EDM 2:8; 4. LAK – EDM 4:0)

Kingsi su znali da svi (možda i igrači Oilersa) očekuju od Edmontona da ih pregaze u prvom krugu i zato je njihova pobjeda u prvoj utakmici silno važna za nastavak ove serije. Oilersi su se doduše svojski potrudili u naredne dvije utakmice pokazati da je taj prvi poraz bio slučajnost. I bome su pokazali ukupnom gol razlikom 14:2!. Doimalo se kao da Kingsi gube kontrolu i da će se sve raspasti, ali tada na scenu stupa iskusna vratarska legenda, Jonathan Quick i impresivnom izvedbom u utakmici broj 4, vraća svoju momčad u život. Quick je postao američki vratar s najviše playoff pobjeda u povijesti lige. Kod Oilersa, uz standardno učinkovite McDavida (6 bodova) i Driasaitla (4 boda), odličnu seriju za sada imaju Evander
Kane (6 bodova) i rookie bek, Evan Bouchard (5 bodova). Za Kingse glavnu riječ i dalje vodi iznenađenje sezone, Trevor Moore (2 gola, 3 asistencije) i pouzdani Phillip Danault (2 gola, 2 asistencije).