Rođen 14. prosinca 1940. u Milanu, Pellegrini je naslijedio Ivanoa Fraizzolija i tijekom jedanaestogodišnjeg mandata u klub doveo niz velikih imena poput Karla-Heinza Rummeniggea, Lothara Matthäusa, Jürgena Klinsmanna i Andreasa Brehmea.

Pod njegovim vodstvom Inter je 1989. godine osvojio Scudetto s tada rekordnih 58 bodova, u vrijeme kada su pobjede donosile dva boda. Osvojeni su i europski trofeji – UEFA kup 1991. i ponovno 1994. godine. U veljači 1995. Pellegrini je prodao klub Massimu Morattiju, čime je završila jedna od važnijih era u povijesti Intera.

“Predsjednik Ernesto Pellegrini nas je napustio. Jedanaest godina vodio je Inter s mudrošću, čašću i odlučnošću, te ostavio neizbrisiv trag u povijesti našeg kluba. FC Internazionale Milano i svi Nerazzurri okupljaju se oko njegove obitelji”, objavljeno je na službenim kanalima kluba.

Pellegrini je, osim što je ostavio dubok trag u nogometu, bio i uspješan poduzetnik. Bio je osnivač i direktor tvrtke Pellegrini Spa, specijalizirane za ugostiteljstvo i prehrambene usluge. Iza njega su ostale supruga Ivana i kći Valentina, koja danas obnaša dužnost potpredsjednice obiteljske kompanije.

U znak poštovanja prema svom bivšem predsjedniku, Inter će večerašnje finale Lige prvaka protiv PSG-a odigrati s crnim vrpcama.