Jedan od najutjecajnijih europskih košarkaških agenata, Miodrag Miško Ražnatović, dao je veliki intervju za Sport Klub u kojem se dotaknuo niza aktualnih tema – od NCAA završnice i Final Foura u Indianapolisu, preko stanja hrvatske reprezentacije, pa sve do odnosa Eurolige i NBA lige te utrke za MVP naslov.

Poseban fokus bio je na sveučilištu Illinois, koje je izborilo završnicu s čak pet europskih igrača, među kojima su i braća Zvonimir i Tomislav Ivišić, o čijim karijerama brine upravo Ražnatović. Osim njih, njegova agencija zastupa i niz hrvatskih košarkaša poput Ivice Zupca, Darija Šarića, Ante Žižića, Karla Markovića, a odnedavno i Marija Hezonje, za kojeg je otkrio kako postoji mogućnost povratka u NBA iz Real Madrida.

Kako gledate na budućnost hrvatske košarke, posebno reprezentacije koja s novim izbornikom Tomislavom Mijatovićem traži put prema Svjetskom prvenstvu?

“Reprezentacija Hrvatske i kvaliteta igrača je zaista na visokom nivou. Mislim da je novi izbornik ono što je trebalo toj reprezentaciji, prvenstveno jer ima sjajan odnos s igračima i razumijevanje. S druge strane, on je godinama u Euroligi i taktički je na odličnom nivou. Jedini problem koji Hrvatska ima je to da ima desetak izuzetnih igrača, a od toga devet je na pozicijama pet i četiri. Kad bi mogli napraviti neki trade, da se jedno, dva, tri centra zamjene za ponekog beka, to bi bilo jako dobro. Naravno, šalim se malo… Međutim, rezultati u ovim prozorima su jako dobri bez obzira na taj prilično nesretan i čak i pomalo glup poraz u Njemačkoj. Ovo je veoma dobra platforma za sljedeće utakmice koje dolaze i ne mislim da će Hrvatska imati problema da se plasira na Svjetsko prvenstvo u Kataru 2027. godine.”

Euroliga je nikad jača, a sve se više govori i o mogućem dolasku NBA lige u Europu. Postoji li konkretan napredak i je li realan dogovor između tih dviju organizacija?

“Moje mišljenje je da će bez nekog dogovora, bez nekog zajedničkog projekta, to dosta teško ići i to bez obzira na to što NBA zaista ima velike organizacijske, ali i velike financijske prednosti. Kao što znate, na čelo Eurolige je došao gospodin Chus Bueno, koji je dugo godina radio za NBA, i mislim da bi mogao biti most između te dvije organizacije i da se ovo natjecanje koje sada postoji, koje je vjerojatno jedno od najzanimljivijih u bilo kojem ekipnom sportu, popne na jedan viši nivo. Ono što su slabosti natjecanja da se poboljša. Slabosti su prvenstveno u nekom organizacijskom smislu i u tom nekom financijskom smislu.”

U NBA ligi vodi se iznimno zanimljiva utrka za MVP nagradu između nekoliko velikih imena. Tko je vaš favorit i što kažu vaši izvori iz SAD-a?

“Zaista, ovo je jedno od najinteresantnijih nadmetanja za MVP titulu i nitko ne može baš da predvidi što će se dogoditi. Do prije par mjeseci je djelovalo da je taj Shai neprikosnoven, sada baš i nije tako. Zaista, teško mi je kazati, ali nema nikakve dileme da ja smatram da bi to trebao biti Nikola jer stvarno pomiče granice i radi neke stvari koje nitko drugi nije. Ali imajući u vidu taj neki subjektivizam koji ja imam kada je on u pitanju, logično možda je bolje da se ne izjašnjavam u tome. Ali vjerujte mi, do ovog trenutka nitko zaista ne zna tko će to biti. Za cijelu ligu je dobro da imaju četvoricu igrača od kojih su sva četvorica u takvoj formi, igraju tako briljantno i stavili su na velike muke sve one koji glasaju za osvajača MVP titule.”

Bili ste veliki obožavatelj Dražena Petrovića. Koliko je on značio za europske igrače i njihov put prema NBA ligi?

“On je prvi u toj generaciji koji je zaista imao neki sjajan uspjeh. On je izabran u treću petorku NBA-a u sezoni, dakle među 15 najboljih igrača NBA-a, a u to vrijeme to je bilo nezamislivo i rekli bi, puno teže nego sada. Na neki način je, kao što su sada ovi momci na Illinoisu otvorili vrata mnogima da dođu, tako je on otvorio vrata mnogima koji su došli. On je stvarno bio jedinstven i uspjeh koji je napravio u to vrijeme se može mjeriti s ovim uspjesima koje naši igrači postižu danas u NBA-u.”

Za kraj, možemo li očekivati iznenađenje na Final Fouru i ima li Illinois šanse otići do kraja?

“Da, svakako bi to bilo ostvarenje svih njegovih snova, ali mislim da je 95 posto njegovih snova već ostvareno. Ja zaista mislim da jedna prednost Illinoisa na tom turniru biće to što mogu da budu potpuno rasterećeni, jer od njih se ne očekuje baš previše. Ove druge ekipe s nešto većom reputacijom, pogotovo Connecticut, su u situaciji da moraju. A kada su Final Four i eliminacijske utakmice u pitanju, psihologija i taj psihološki teret su mnogo važniji nego sam talent igrača. To smo vidjeli tisuću puta na završnim turnirima Eurolige. Da, to su i moja očekivanja.”