Prije 12 mjeseci Olympiakos i Monaco vodili su mukotrpnu bitku u četvrtfinalu doigravanja – slavili su tada u petoj utakmici Grci – a sada ih evo zajedno na Final Fouru Eurolige u Kaunasu. I opet idu jedni na druge...

Revanširao se Monaco društvu iz Pireja u regularnom dijelu nove sezone pobijedivši ih oba puta, ali sigurno bi mijenjao obje te pobjede za onu u Kaunasu.

Prezime Obradović tako će se ipak naći u službenim zapisnicima utakmica velike završnice. Samo, prije početka sezone mnogi bi mislili da će taj Obradović biti Željko, a ne Saša. No, trener Monaca odradio je sjajan posao ove sezone. I još uvijek ga radi.

Koliko god da je Monaco jak, ipak po budžetu nije bio u samom vrhu i njegov plasman na Final Four može se donekle smatrati iznenađenjem. Opet je kao i lani u četvrtfinalu playoffa morao u majstoricu, ali ovaj je put izašao kao pobjednik protiv Maccabija.

Klubu iz Kneževine ovo je tek druga euroligaška sezona i plasmanom u Kaunas postao je 29. momčad koja je dohvatila Final Four otkako se uveo taj format 1988. Do prije samo devet godina Monaco je igrao treću francusku ligu, međutim u međuvremenu ga je preuzeo ruski milijarder Aleksej Fedoričev i tu je krenuo njegov uzlet.

Već sada Obradović i ekipa napravili su povijesni rezultat, ali ne žele na tome stati. Od 1993. godine Francuska nije imala prvaka Europe, bio je to tada Limoges pod vodstvom Bože Maljkovića u sezoni koju su obilježili i Hrvati. Toni Kukoč bio je MVP Final Foura igrajući za Benetton koji je poražen baš u finalu, a trener sastava iz Trevisa bio je pokojni Petar Skansi. Uz to, Cibonin Zdravko Radulović bio je najbolji strijelac regularnog dijela natjecanja.

Iako je apsolutno zaslužio mjesto u eliti, Monaco je na papiru barem ipak autsajder Final Foura i kao takvom na njemu je pritisak objektivno najmanji. Pogotovo ako znamo da u njegovim redovima samo fantastični Mike James ima prethodno iskustvo nastupa na Final Fouru, s Baskonijom 2016. Ali, Jordan Loyd, Elie Okobo i Donta Hall mogu pobijediti bilo koga.

S druge strane, ako netko nema problema s iskustvom, to je onda Olympiakos. Ne samo što je ovaj gotovo identičan roster već igrao zajedno prošle godine na F4 u Beogradu, već su recimo Sloukas i Papanikolaou čak bili dio šampionskog sastava iz Pireja 2013. godine. Dakako, kao i trener Georgios Bartzokas.

Nakon što ih je lani u polufinalu šokirao Anadolu Efes tricom Vasilija Micića u zadnjoj sekundi, Grci su zavidali rane ostvarivši najbolji omjer u regularnom dijelu aktualne sezone (24-10). Iako, tek su u majstorici sklonili oslabljeni Fenerbahče u četvrtfinalu doigravanja. Čudesna trica Sloukasa za vodstvo 2-1 u prvoj istanbulskoj utakmici pokazala se prijelomnom.

Olympiakosu je ovo 12. nastup na F4 i osmi u zadnjih 14 godina. Konstanta su u europskoj košarci, ali nisu često odlazili do kraja. „Samo“ tri puta – 1997., 2012. i 2013. Ove sezone, na krilima MVP kandidata Saše Vezenkova za kojeg čak i lanjski laureat te nagrade Nikola Mirotić smatra da ga mora naslijediti, vjeruju da će se ponovno popeti na europski tron.

“Dolazeći u Olympiakos znao sam što je standard, a to je Final Four. Tome uvijek težimo. Sad je drugi nivo, mi smo poput čopora gladnih pasa“, slikovito je to opisao bek Olympiakosa Thomas Walkup.

Olympiakos i Monaco sastaju se u Žalgirio Areni u Kaunasu u četvrtak s početkom u 17 sati uz izravan prijenos na Sport Klubu.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.