Dok je nogometni svijet okupiran događanjima na Svjetskom prvenstvu u Kataru, pristigle su informacije o formatu turnira koji će se održati za četiri godine.

Svjetsko prvenstvo 2026. godine zajednički će organizirati Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko, a natjecat će se rekordnih 48 momčadi. Naravno, trio domaćina imat će izravnu kartu za turnir, a preostalih 45 dobit će se kroz uobičajen sustav kvalifikacija.

No, ono što je zanimljivo tiče se formata natjecanja na samom Svjetskom prvenstvu. Naime, u prvoj, grupnoj fazi natjecanja bit će postavljeno čak 16 skupina po tri ekipe, a najbolje dvije momčadi iz svake skupine plasirat će se u šesnaestinu finala. Tako će početi nokaut faza, uslijedit će zatim uobičajena osmina finala, pa sve do finalnog obračuna.

Kad je riječ o kvalifikacijama, Europa će dobiti tri predstavnika više nego za Kataru, dakle 16. UEFA će službeno objaviti novi format kvalifikacija na velikom sastanku koji će se održati 25. siječnja 2023. godine.

Kada se završi glavni kvalifikacijski ciklus trebala bi ostati dva upražnjena mjesta, a FIFA predlaže turnir šest nacija koji bi odredio posljednja dva putnika za Sjevernu Ameriku.

CONCACAF zona dobit će najmanje tri dodatne momčadi, a možda i četvrtu ovisno o završnom kvalifikacijskom turniru. Južna Amerika će imati šest ili sedam predstavnika. Novost jest i da će regija Oceanije po prvi puta u povijesti dobiti garantiranog putnika, do sada su morali igrati dodatne kvalifikacije, a u konačnici možda će imati i dva predstavnika.