Mercedesov glavni inženjer za operacije na stazi Andrew Shovlin kaže da su se on i njegova momčad bojali da će imati još veći zaostatak za dvije trenutno najbrže momčadi Ferrarijem i Red Bullom u prvim kvalifikacijama sezone u Bahrainu, a objasnio je zašto je George Russell bio tako spor u posljednjem dijelu kvalifikacija.

Mercedes je uoči prvoga vikenda nove F1 sezone ušao s pesimističnim najavama da se neće moći boriti za pobjedu, što se pokazalo istinitim u kvalifikacijama u kojima su Ferrari i Red Bull bili klasa za sebe, donosi MAXf1.net.

Hamilton je bio zadovoljan krugom koji mu je donio peto mjesto s velikih 0.680 sekundi zaostatka dok je Russell bio tek deveti nakon što je u Q3 bio sekundu sporiji nego u Q2.

Šesto i deveto mjesto najgori su kvalifikacijski rezultat za Mercedes još od VN Turske 2020. kada su Hamilton i Bottas također startali šesti i deveti nakon kišnih kvalifikacija, a u suhim uvjetima ovo su najgore kvalifikacije za momčad od VN Singapura 2017. kada su Hamilton i Bottas na startu bili peti i šesti.

“Bili smo realni s očekivanjima uoči kvalifikacija i predvidjeli prilično tešku sesiju, ali s obzirom na probleme koje imamo na bolidu nismo bili tako daleko kao što smo se bojali,” rekao je Shovlin.

“Imali smo samo jedan set softa u posljednjoj sesiji i prilagodili smo odabir guma za utrku. Za Lewisa je to značilo da je možda mogao naći još desetinku ili dvije, ali to vjerojatno ne bi promijenilo poredak.”

“Za Georgea je samo jedan set guma u Q3 bio puno skuplji jer gume nisu bile spremne i izgubio je sedam ili osam desetinki i bio sekundu sporiji nego u Q2. Znamo da se moramo poboljšati prije nego pomislimo na borbu za pobjede tako da je naš fokus ograničenje štete u prvenstvima.”

“Vidjet ćemo kako ćemo stajati po pitanju brzine u utrci, Lewis bi mogao imati prilike ako se Red Bull ili Ferrari budu mučili, ali trebao bi imati dobre šanse u utrkivanju s vozačima iza sebe.”

“George ima nešto više pozicija za nadoknaditi, ali ovo je staza na kojoj je to moguće.”

“Danas nije bio idealan dan za mene, bio sam sekundu sporiji u Q3 nego u Q2 sa samo jednim setom novih guma u Q3,” rekao je Russell.

“Pokušao sam nešto drukčije u svom izlaznom krugu i nije uspjelo. Drago mi je da sam nešto probao jer se želimo boriti s Ferrarijem i Red Bullom. Imali smo jedan pokušaj, možda je bilo riskantno, ali ovdje smo da se borimo za postolja i pobjede, ne za peto i šesto mjesto.”

“Brzina našega bolida definitivno je iza Ferrarija i Red Bulla, ali ispred ostatka sredine poretka tako da mi je cilj za utrku završiti ispred te skupine vozača.”