U Podgorici će se od četvrtka do subote odigrati europski završni turnir Svjetske lige. Natjecanje osam najboljih momčadi Europe, s kojeg tražimo tri najbolje momčadi (plus Francuska) koje će u Strasbourg na završni turnir Super Final Svjetske lige krajem srpnja ove godine.

Francuska kao domaćin završnog turnira cijele Svjetske lige ima zajamčen nastup na tom natjecanju i već je dakle siguran jedan europski predstavnik. Ostala tri će ponuditi Podgorica. Od izvaneuropskih momčadi u Strasbourg su se već plasirali – SAD, Kanada, Brazil i Australija.

U Podgorici je prvi dan ujedno četvrtfinalni, te on već umnogome određuje daljnju sudbinu. Čast otvaranja turnira ili odigravanja prve četvrtfinalne utakmice pripala je momčadima s Jadrana – Hrvatskoj i Italiji.

Ovo je prvo u nizu natjecanja reprezentacija koje nas čekaju do sredine rujna, a u kojima po važnosti ipak odskaču Svjetsko prvenstvo u Mađarskoj (krajem lipnja i početkom srpnja), te Europsko prvenstvo u Splitu (kraj kolovoza i početak rujna). Nadalje, ovo je prvi turnir jedne sasvim nove, bitno izmijenjene hrvatske izabrane vrste.

“Više od rezultata čak, bitno mi je dobiti pokazatelj na koje smo stupnju, na čemu moramo više raditi”, još je uoči turnira rekao naš izbornik Ivica Tucak.

Hrvoje Benić pak, jedan od nešto iskusnijih Barakuda je sličnog stava.

“Jasno da nam je cilj biti najbolji što možemo, ali nije najvažniji. Puno je važnije uigravanje i vjera da bi tu mogli početi dobivati neke prve obrise ove momčadi, naše igre, a na temelju čega onda možemo dalje poboljšavati određene detalje.”

Benić je spomenuo i nešto što smatra zasad možda glavnom razlikom između ovog naraštaja, te onog zlatnog koji je ‘nosio’ Hrvatsku proteklih godina s igračima poput Bušlje, Jokovića, Lončara, Obradovića, Garcije…

“Motiv. Ne kažem da momčad od ranije nije bila motivirana, jasno da je, ali ona je sve osvojila. Pa i po nekoliko puta. Ova sada je motiviranija jer zajedno još nismo osvojili ništa. Ova je momčad gladnija, ako ću se tako izraziti.”

Utakmica Hrvatske i Italije počinje u 15 sati, a suci će biti Mađar Kun i Španjolac Gomez.