Jelena Ribakina, kazahstanska tenisačica, izborila je plasman u osminu finala Australian Opena pobijedivši Dajanu Jastremsku sa 6:3, 6:4.

Iako je osigurala uvjerljivu pobjedu, Ribakina je naišla na ozbiljne probleme tijekom meča. Već nakon prvih 15 minuta zatražila je medicinski timeout zbog bolova u leđima, što je značajno utjecalo na njenu igru. Unatoč tome, nastavila je meč i uspješno završila dvoboj, ali s velikom neizvjesnošću o svojoj daljnjoj spremnosti za natjecanje.

Sljedeći izazov za sedmu igračicu svijeta bit će Amerikanka Madison Keys, trenutačno 14. na WTA ljestvici. Međutim, Ribakina je nakon meča izrazila zabrinutost zbog svojih fizičkih problema, istaknuvši kako joj je potrebna izvanredna pomoć fizioterapeuta da bi mogla nastaviti natjecanje.

“Cijeli meč sam pokušavala završavati poene što kraće, ali bolovi su bili neizdrživi. Ne znam hoću li moći igrati dalje”, priznala je Ribakina.

Ribakina, koju trenira legendarni Hrvat Goran Ivanišević, ima iskustva s velikim mečevima na Australian Openu. Prije dvije godine igrala je finale ovog Grand Slama, ali je tada izgubila od Arine Sabalenke u tri seta. Sabalenka je u međuvremenu postala dvostruka uzastopna pobjednica turnira i jedna od glavnih favorita ove sezone.

Na trenutnoj WTA ljestvici uživo, Ribakina zauzima peto mjesto. Ima šansu popeti se na treću poziciju ako osvoji titulu i uz uvjet da Coco Gauff ispadne prije polufinala. No, zbog fizičkih problema, njen nastup na turniru ostaje pod znakom upitnika. Ribakina je pokazala hrabrost i snagu unatoč bolovima, no ostaje za vidjeti hoće li njeno tijelo izdržati izazove koji dolaze.