Marin Čilić proživljava tenisku renesansu u Kini.

Hrvatski tenisač Marin Čilić igrat će u finalu ATP turnira u kineskom Huangzhou nakon pobjede nad Amerikancem Brandonom Nakashimom 6-4, 7-6 (6).

Marinu je pobjedu omogućio dobar servis – imao je 8 aseva – te više rizika u igri jer je nanizao 30 winnera, dvostruko više od Amerikanca. Jedini break u meču dogodio se u devetom gemu prvog seta, kada je Čilić oduzeo Nakamurin početni udarac. U drugom setu nije bilo breaka ali jest drame jer je Čilić spasio dvije vezane set lopte u tie-breaku, a potom završio meč sa svojom prvom meč-loptom.

Zanimljivo, Čilić je na ovaj turnir stigao nakon dugačke pauze zbog ozljede, oporavljao se godinu dana, pa se vratio prošle sezone i obnovio ozljedu, a u Huangzhouu je stigao do prve ATP pobjede nakon siječnja 2023. godine. Zbog dugog izbivanja s ATP toura, Čilić je u Kinu došao kao 777. tenisač svijeta, a ulaskom u finale turnira postao je tek drugi čovjek u povijesti rangiran izvan najboljih 700 tenisača svijeta koji je uspio ući u finale nekog ATP turnira, odnosno drugi je na vječnoj ljestvici najniže rangiranih ATP finalista ikada.

Ipak, Nizozemac Raemon Sluiter je 2009., kao 866. tenisač svijeta došao do finala na domaćem turniru u Hertogenboschu te još uvijek drži prvo mjesto na navedenoj ljestvici. Iza Čilića nalaze se Pat Cash koji je kao 590. tenisač svijeta došao do finala Seoula 1990., Kevin Ullyett je igrao finale u Nottinghamu 1999. sa statusom 574. na svijetu, a legendarni Lleyton Hewitt je 1998. u Adelaideu igrao finale kao 550. tenisač svijeta.

Čilić je ulaskom u finale skočio do 276. mjesta na ATP ljestvici što je skok za 501 poziciju, a u slučaju osvajanja turnira, može skočiti maksimalno do 212. mjesta u svjetskom poretku.