Dvostruka braniteljica naslova na Australian Openu, prva tenisačica svijeta, Arina Sabalenka plasirala se u četvrtak u finale ovog prvog Grand Slam turnira sezone svladavši Španjolku Paulu Badosu 6-4, 6-2.

Prva nositeljica Sabalenka kojoj je za plasman u treće uzastopno finale Australian Opena trebalo sat i 27 minuta, čeka pobjednicu iz drugog polufinalnog meča između druge nositeljice Poljakinje Ige Swiatek i Amerikanke Madison Keys.

Sabalenka će u subotu u finalu pokušati postati prva tenisačica koja je osvojila tri naslova Australian Opena zaredom nakon Martine Hingis (1997-99).

Iako je na početku prvog seta Bjeloruskinja izgubila svoje servis i gubila 0-2 nakon toga je osvojila četiri poena zaredom i preuzela kontrolu nad igrom.

“Naježila sam se. Tako sam ponosna na sebe i svoj tim što smo došli do ovoga”, rekla je Sabalenka.

“Ako upišem svoje ime u povijest, značit će mi sve na svijetu, nisam to mogla ni sanjati… Izaći ću i dati sve od sebe u finalu.”

Badosa je pokušala pokazati borbenost kojom je u četvrtfinalu eliminirala treću tenisačicu svijeta Coco Gauff. Ali pritisak Sabalenke ju je iscrpio i na kraju je napravila dvostruku pogrešku i izgubila servis u trećem gemu drugog seta.