Napokon je završila saga s Novakom Đokovićem i sada se fokus može prebaciti na tenis. Kao što već znate, Novak je deportiran iz Australije te neće nastupiti na turniru koji je osvojio rekordnih devet puta.

Pitate se tko je najviše profitirao ovom odlukom? Srbin! Naravno, aludiram na Miomira Kecmanovića koji je trebao biti Novakov protivnik u prvom kolu Australian Opena, a umjesto njega dobio je sretnog gubitnika Salvatorea Carusa koji je poražen u trećem kolu kvalifikacija. Caruso je 150. tenisač svijeta, a najbolje rezultate postiže na zemljanoj podlozi. Koliko god Miomir simpatizirao i poštovao Noleta, teško da mu se nije osmjehnuo brk kada je čuo da Novak neće nastupiti.

Pustimo malo Novaka, pisali smo i previše o njemu u posljednje vrijeme. Okrenimo se našim tenisačima i tenisačicama.

Već noćas na teren izlaze Donna i Petra. Dobile su zanimljiv ždrijeb – neugodne, ali prolazne protivnice. Prva bi na teren trebala izaći Donna (treći meč na terenu 13) koja igra protiv iskusne Amerikanke Allison Riske (31). Allison je 12 mjesta bolje rangirana (57-69), no međusobni omjer je na strani 25-godišnje Osječanke (3:2). Riske je već odigrala dva turnira ove sezone – najprije je ispala u prvom kolu WTA turnira u Melbourneu od Zvonarjeve, a proteklog je tjedna došla do finala WTA turnira u Adelaideu gdje ju je svladala Madison Keys. Odlična uvertira u prvi Grand Slam sezone. Donna, s druge strane, nije odigrala nijedan susret ove sezone, a ‘vatreno krštenje’ imat će protiv vrlo dobre Amerikanke.

Petra Martić sezonu je otvorila na isti način kao što je završila prošlu – porazom. Uknjižila je Petra lagan poraz od 81. igračice svijeta Maryne Zanewske – završilo je 6:3 6:4 za 28-godišnju Belgijanku. Ždrijeb Australian Opena donio joj je u prvom kolu 37. tenisačicu svijeta Jill Belen Teichmann (četvrti meč na terenu 8). Ranking joj zvuči impresivnije nego forma – Teichmann je u nizu od pet poraza u posljednjih šest mečeva, a ovu sezonu također je otvorila porazom – poražena je od Lauren Davis rezultatom 2:1. Lijepa bi ovo bila prilika za Petru, ali nažalost njena forma još je lošija… No, kako god okrenemo, puno toga ovisit će o Petrinoj izvedbi. U slučaju da odigra kako zna, plasman u drugo kolo vrlo je realna opcija.

Ostali naši predstavnici na teren će izaći u noći s ponedjeljka na utorak.

Čilića u prvom kolu očekuje dvoboj protiv kvalifikanta iz Ekvadora – riječ je o 155. tenisaču svijeta Emiliju Gomezu. Marin je vrlo dobro otvorio sezone – u prva dva ovosezonska turnira zaustavljen je u polufinalu. Ako odigra na tom nivou protiv Ekvadorca, pobjeda ne bi trebala doći u pitanje. U slučaju da Marin odradi ono što se od njega očekuje, u drugom kolu čeka ga još jedan kvalifikant. U pitanju je bolji iz dvoboja 117. tenisača svijeta Norberta Gombosa i 255. tenisača Timofeja Skatova. Nijedan od spomenute dvojice ne bi trebao predstaviti prijetnju za Marina, no Gombos moze biti nezgodan. Svojedobno su ga uspoređivali s legendarnim Del Potrom, a prošle godine šokirao je Bornu Ćorića u prvom kolu Roland Garrosa. U slučaju da Marin odradi sve što se od njega očekuje, treće kolo donosi mu okršaj protiv odličnog Rusa, petog nositelja Andreja Rubljova. Težak posao u najavi, no najprije obojica moraju proći prve dvije prepreke.

U noći s ponedjeljak na utorak na teren će izaći posljednja hrvatska predstavnica – Ana Konjuh. Ždrijeb nije bio blagonaklon prema njoj jer joj je protivnica u prvom kolu jako dobra Amerikanka, 36. tenisačica svijeta, Shelby Rogers. Ana je na početku sezone upisala dva četvrtfinala (porazi od Zheng i Gauff), dok je Rogers upisala jedno četvrtfinale (pobjeda protiv Sakkari, poraz od Rybakine) i jedan poraz u prvom kolu od Kostyuk. Shelby je neugodna tenisačica, nema izraženu manu u igri, a bekend joj je jako dobar. Težak posao za Anu, ali u prilog joj ide pobjeda u jedinom međusobnom susretu iz 2015. pobjede. U slučaju pobjede, vjerojatna protivnica u drugom kolu je još jedna Amerikanka – 27. nositeljica Danielle Collins. Bio bi to još i teži posao za Konjuh jer je u jedinom okršaju protiv Collins, u kolovozu prošle godine, uzela samo dva gema (0:6, 2:6).

Što se tiče ostalih parova, puno je zanimljivih okršaja već u prvom kolu. Nizozemac Tallon Griekspoor u nizu je od 28 uzastopnih pobjeda (posljednji poraz od Đokovića na US Openu), a prvo kolo spojilo ga je s Fabijom Fogninijem. Dva serverska derbija imamo već u prvom kolu – Anderson vs Opelka i Cressy vs Isner. Treći nositelj Alexander Zverev svoj će put otvoriti protiv sunarodnjaka Daniela Altmaiera, dok će drugi nositelj Medvjedev ukrstiti rekete sa Švicarcem Henrijem Laaksonenom. Dva bivša broja jedan također su u turniru – Murraya čeka repriza od prošlog tjedna protiv Basilashvilija, dok će se Nadalu suprotstaviti Marcos Giron.

U ženskom dijelu turnira izdvojit ćemo dvoboj prve nositeljice Barty i ukrajinske kvalifikantice Curenko. Naturaliziranu Australku Ajlu Tomljanović ždrijeb nije mazio – u prvom kolu izvukla je osmu nositeljicu Badosu. Američki derbi odigrat će 11. nositeljica Sofia Kenin i Madison Keys koja je prošlog tjedna osvojila turnir. Aktualna osvajačica US Opena Emma Raducanu ukrstit će rekete protiv još jedne bivše Grand Slam osvajačice – Sloane Stephens. Druga nositeljica Arina Sabalena sezonu je otvorila s dva poraza, a ždrijeb u prvom kolu spojio ju je s domaćom igračicom Storm Sanders.

Vrlo teško je prognozirati tko bi mogao slaviti u muškoj konkurenciji, no kao prvi favoriti izdvajaju se Medvjedev i Zverev. Kao favoriti iz sjene prijete Rubljov i Nadal, a ne smijemo zaboraviti ni Tsitsipasa koji je loše otvorio sezonu. Potencijalni ‘dark horse’ ponovno bi mogao biti 20. tenisač svijeta Aslan Karacev koji je osvojio ATP turnir u Sydneyju dominantno u finalu svladavši Murraya. U ženskoj konkurenciji prva favoritkinja definitivno je Ashleigh Barty koja lovi svoj treći Grand Slam i prvi Australian Open.