Marin Čilić je odigrao fantastičan meč u 3. kolu Australian Opena i svladao šestog tenisača svijeta Rusa Andreja Rubljova s 3:1 u setovima (7:5, 7:6, 3:6, 6:3). Sada je na redu okršaj protiv devetog tenisača svijeta, talentiranog Kanađanina Felixa Auger-Aliassimea (21).

Felix Auger-Aliassime nadolazeća je zvijezda svjetskog tenisa. Ima sve preduvjete za napad na sami vrh svjetskog tenisa – odlično se kreće, eksplozivan je, a forhend mu je jedan od najboljih na Touru.

No, riječ je o tenisaču koji se još ‘izgrađuje’, neki udarci i dalje nisu na nivou kojem teži talentirani Kanađanin. Prvenstveno se to odnosi na bekend koji bi morao biti na višoj razini za ostvarivanje najviših ciljeva kao što je osvajanje Grand Slama ili ulazak u društvo najbolje petorice. Ali zato je za trenera uzeo legendarnog Tonija Nadala koji je ‘stvorio’ Rafu.

Koliko god zvučalo subjektivno, vjerujem da će ishod ovisiti o Marinovoj izvedbi – ako odigra na nivou na kojem je bio protiv Rubljova, pobjeda ne bi trebala doći u pitanju.

Posebice ako uzmemo u obzir međusobni omjer ovih tenisača koji je ‘debelo’ na strani Marina – hrvatski tenisač je slavio u sva tri međusobna okršaja (2019. Washington 2:0, 2019. Pariz 2:1, 2021. Stuttgat 2:0).

Marin je najavio meč na press konferenciji nakon slavlja protiv Rubljova.

“Očekujem jako težak izazov protiv Felixa, odlično je ušao u sezonu – Shapovalov i on su osvojili ATP Cup, a vidio sam da je i ovdje odigrao odličan meč protiv Evansa. Znamo se, igrali smo nekoliko puta i kao što ste rekli – on je opasan udarač, ima odličan forhend, dobar servis. Sličan je kao i ja po tim karakteristikama. Pobijedit će onaj koji će bolje odigrati ključne poene. Dat ću sve od sebe i vjerujem da mogu pobijediti“, rekao je Čilić pa zaključio:

“Ako igram najbolje što mogu, nebitno je tko mi je protivnik.”

Meč Čilića i mladog Kanađanina treći je na rasporedu na John Cain Areni (noćas ne prije 4 sata).

Najavio je Čilić na kraju prošle sezone kako mu je cilj osvojiti još pokoji Grand Slam. Nasmijalo je to mnoge tada, govorili su mu da je na zalasku. No, najava napada na Grand Slam ne izgleda više toliko smiješno, zar ne?

Auger-Aliassime (1/8) – Medvjedev (1/4) – Tsitsipas (1/2) – Nadal/Berrettini/Shapovalov/Monfils (finale). Očekivani su to protivnici na putu do drugog Grand Slama.

Put do osvajanja Grand Slama je trnovit, no treba sanjati. Nitko nije nepobjediv, čak ni taj ruski zid Medvjedev koji će vjerojatno biti sljedeći protivnik pobjedniku ovog okršaja. Naravno, Medo najprije mora svladati američkog servis-volej igrača Maximea Cressyja koji je ulaskom u osminu finala ostvario rezultat karijere.

No, kako god, pred Marinom je meč koji ga može lansirati u četvrtfinale Australian Opena. Prvo Grand Slam četvrtfinale nakon US Opena 2018. i 14. u karijeri.