Ovo izdanje Backchecka, 23. po redu, opet ima dvostruki karakter i bavi se događanjima u NHL-u od zadnjeg dana prijelaznog roka (21.03.) do prvih dana mjeseca travnja. Piše: Nikola Hodalj

Iako bi neki možda pomislili da se prvi dan proljeća u NHL-u ne dočekuje s tolikim oduševljenjem (snijeg kopni, led se topi, sunce se ponovno rađa…), prevarili bi se. Zato što je taj dan ujedno označavao i zadnji dan prijelaznog roka, a 3N (napetost, nestrpljenje i nedoumice) oko toga što će se dogoditi s najzvučnijim imenima (Giroux, Fleury, Giordano…) i hoće li biti kakvih iznenadnih transfera, dosegli su hičkokovsku razinu, barem za nas najzagriženije štovatelje ovog sporta.

Na koncu se ispostavilo da je to bio jedan od najzaposlenijih ‘trade deadlinea’: obavljena su 33 ‘tradea’, a 54 igrača, evo već dva tjedna, nose drukčije dresove.

Od tih 54, šestorica su se najbolje snašli u svojih prvih šest, sedam odigranih utakmica za nove klubove. Prvi je Mathieu Joseph, 25-godišnje kanadsko desno krilo, koji je zamjenio dres aktualnih prvaka s onim Senatorsa iz glavnog grada Kanade. U prvih šest utakmica upisao je osam bodova, uključujući svoj prvi hat-trick u karijeri (pet sezona) i pet asistencija. Najzvučnije ime, Claude Giroux, bivši kapetan Philadelphije, pojačao je ionako moćne Florida Pantherse i u prvih sedam utakmica upisao sedam asistencija. Iz Floride je put Madison Square Gardena otišao Frank Vatrano i učvrstio navalu Rangersa, a u sedam utakmica zabio četiri gola i imao dvije asistencije. On je ujedno i najviše zabio od svih igrača koji su promijenili klubove. Švedsko lijevo krilo, Rikard Rakell (iz Anaheima u Pittsburgh) i kanadski centar Nick Paul (došao u Tampu u zamjenu za Josepha) imali su identičan učinak: pet bodova u sedam utakmica, s tim da je Rakell zabio tri gola, a Paul upisao četiri asistencije (od čega je jedna, iz utakmice Tampa-Chicago (5:2), kandidat za asistenciju sezone). Marc-André Fleury započeo je svoju novu, potencijalno šampionsku epizodu, neočekivano, u Minnesoti. U prva tri starta ostvario je tri pobjede uz 1.34 prosjek primljenih golova i 95.8% obrana. Mark Giordano, treće najzvučnije ime prijelaznog roka, pojačao je obranu kluba iz svoh rodnog grada, Toronta, no on se još aklimatizira na prilike u Leafsima (sedam utakmica, jedan gol, dvije asistencije).

Neviđena se situacija dogodila s ruskim napadačem Vegas Golden Knightsa, Jevgenijem Dadonovim. Nakon što su ga već ‘trejdali’ u Anaheim, ispostavilo se da je Dadonov imao Anaheim na svojoj listi klubova u koje NE želi da ga pošalju, ali tu listu nije na vrijeme predao rukovodećima u Vegasu. Epilog je bio povratak otpisanog u ‘Grad grijeha, a da priča bude još filmskija, u narednih pet utakmica za Vegas Dadonov je bio jedan od ključnih igrača momčadi čije nade za ulazak u doigravanje kližu na najtanjem ledu otkako su u NHL-u. Naime, Dadovon je predvodio Vegas s 3 boda u slavlju protiv Nashvillea (6:1) i zabio gol za pobjedu u produžetku protiv Chicaga (5:4).

Zadnja dva tjedna nekoliko igrača kroji modernu povijest NHL te obara i postavlja nove klupske i ligaške rekorde.

Dragocjeni centar Toronta, 24-godišnji Amerikanac, Auston Matthews, prvi je igrač koji je prešao brojku od 50 golova ove sezone (31.3. u pobjedi 7:3 nad Winnipegom je zabio 50.). Prošlogodišnji osvajač trofeja ‘Maurice Rocket Richard’ za najboljeg strijelca, opet je glavni kandidat za tu nagradu. Matthews je prvi igrač Toronta u zadnjih 28 godina koji je zabio 50 u sezoni, a ujedno i četvrti u klupskoj povijesti koji je zabio 50 golova. Također, od svih američkih hokejaša u povijesti NHL-a, njemu je trebalo najmanje utakmica da zabije 50 golova (62 utakmice).

Dok je Matthews itekako dragocjen Leafsima, lijevo krilo Panthersa, Jonathan Huberdeau donosi idealnu dozu raskoši u potentnu i često nezaustavljivu navalu Mački s Floride. Huberdeau je na prvi dan mjeseca travnja, u slavlju Panthersa protiv Chicaga (4:0) upisao svoju 71. asistenciju ove sezone i na taj način oborio ligaški rekord koji je stajao 29 godina. Naime, zadnje lijevo krilo koje je imalo toliko asistencija u jednoj sezoni bio je igrač Bruinsa, Joe Juneau u sezoni ’92./’93. Huberdeau je prvi igrač u povijesti Panthersa sa 70+ asistencija u jednoj sezoni i prvi s preko 400 u karijeri za klub. Također, nije samo najbolji asistent među krilima, nego i najbolji asistent lige, trenutno sa 73 asistencije. Samo ga tri boda dijele od njegove prve sezone sa 100 bodova.

U kategoriju raskošno spada naravno i tandem Oilersa, koji se ponovno uspinju, Connor McDavid i Leon Draisaitl. Najbolji igrač lige, McDavid, prvi je došao do 100 bodova ove sezone. To mu je peti put u karijeri koja traje sedam sezona da je upisao 100 ili više bodova. Ubrzo ga je popratio i najbolji Nijemac koji je ikada krasio dvorane NHL-a sa svojom stotkom (treća u osam sezona). Ovo je drugi puta nakon 2018./19. da dvojac Oilersa prelazi 100 bodova. Draisaitl je u dvoboju protiv Ducksa (slavlje Edmontona 6:1) zabio i svoj 50. gol ove sezone (drugi put u karijeri) te se pridružio Matthewsu na vrhu ljestvice najboljih strijelaca. Njih dvojica jedini su za sada u ligi s 50 golova.

Raskoši ne manjka ni beku Colorada, Caleu Makaru, niti lijevom krilu Minnesote, Kirillu Kaprizovu. Makar je 25.3. u pobjedi 6:3 nad Flyersima zabio svoj 23. i 24. gol sezone i tako oborio klupski rekord (najbolji strijelac među bekovima u klubu) kojeg je 25 godina držao Sandis Ozolinš. Kaprizov je s druge strane motor koji pogoni navalu Wilda. U svojoj tek drugoj sezoni u ligi (nakon što je prošle godine odnio titulu najboljeg rookieja) oborio je slijedeće klupske rekorde: najviše golova u jednom mjesecu (14 golova u 16 utakmica) i najviše bodova u sezoni (za sada 85 = 39 golova i 46 asistencija) te tako preskočio dosadašnje rekordere, Erica Staala i legendarnog Slovaka Mariana Gaborika.

Blistava je bila karijera kapetana Chicaga, Jonathana Toewsa, koji je zadnji dan mjeseca ožujka odigrao svoju 1000. utakmicu (sve za Blackhawkse). Proslavu su pokvarili Panthersi koji su u tom dvoboju slavili 4:0, no ništa ne može okaljati karijeru jednog od trojice igrača Hawksa, u zadnjih 15 godina, koje je NHL uvrstio među 100 najboljih svih vremena (Kane, Toews, Keith). 33-godišnji Toews tijekom karijere upisao je 844 boda, tri puta osvajao naslov prvaka, a jednom bio i MVP finala, osvajač Selkeovog trofeja i nagrade Marka Messiera za najboljeg vođu u momčadi. Šteta je što će Hawksi ostati bez play offa ove godine, a pitanje je hoće li se Toews vraćati iduće sezone.

Što još reći o blistavoj sezoni kapetana Nashvillea, Romana Josija. Švicarac je, osobito tijekom zadnjih mjesec dana prkosio svim očekivanjima i predviđanjima koja su vezana za njegove Predatorse pa i za pitanje osvajača titule najboljeg beka sezone. Josi je jedini bek koji predvodi svoju momčad po bodovima ove sezone i vodeći bek po broju bodova do sada (81 bod u 66 utakmica, peti u NHL povijesti!), šest bodova više od Makara. Josi je uz Johnnya Gaudreaua (Calgary) i Sergeja Bobrovskog (Florida) proglašen za zvijezdu mjeseca ožujka. Samo su 2 beka u NHL povijesti imala više bodova od njega u jednom mjesecu, a ta dvojica su među najpoznatijima svih vremena: Bobby Orr (Bruins, 31 bod) i Paul Coffey (Oilers, 29 bodova).

Johhny Gaudreau, ozbiljno se priključio raspravama o MVP-u redovnog dijela sezone. Trenutno je četvrti u ligi po broju bodova (95 u 69 utakmica). Zadnjih mjesec dana je u sedam od 16 odigranih utakmica imao 2 ili više bodova, a osobito upečatljiv je bio njegov doprinos u spektakularnom, 256. izdanju ‘Bitke za Albertu’ (26.3.) u kojem su Flamesi razbili Oilerse 9:5, a Gaudreau je upisao 5 asistencija. Bila je to jedna od najboljih i najnevjerojatnijih utakmica ove sezone, a sa 14 postignutih golova i najučinkovitiji izdanje velikog kanadskog derbija u zadnje 32 godine.

Sergej Bobrovskij bio je besprijekoran tijekom ožujka sa sedam pobjeda u sedam nastupa uz 2.13 prosjek primljenih golvoa, 92.4% obrana i dva shutouta. I njegovi Panthersi su odigrali jednu od najluđih utakmica cijele sezone. U subotu (2.4.) su gostovali kod Devilsa, poznatih po „škrtosti“ u svom Prudential Centru (nadimka The Rock). Devilsi su bili sjajni prve dvije trećine i na početku treće trećine vodili čak 6:2! No, Florida ne bi bila jedan od glavnih favorita za naslov da nisu sposobni za velike preokrete. U zadnjih 20 minuta zabili su 4 gola, odveli utakmicu u produžetak gdje je bek Gustav Forsling zabio za pobjedu Mački 7:6.

Inače Florida Panthersi službeno su, matematički, prva momčad u ligi koja je osigurala playoff.

Ušli smo u zadnji mjesec redovnog dijela. Sezona završava 29. travnja, a doigravanje počinje 2. svibnja. Ostaje za vidjeti mogu li New York Islandersi (treća najbolja momčad po učinku u ožujku) napraviti čudo i ipak u preostalih 13 utakmica dostići Washington (ili nekog drugog na Istoku). Islandersi zaostaju za Capitalsima 11 bodova.

Na Zapadu je puno dramatičnije. Sezona Vegasa visi o tanašnoj niti, jer Dallas je samo bod iza njih uz čak tri utakmice manje. Winnipeg i Vancouver još imaju šanse, no čini se da će se do kraja zadnji sudionik doigravanja u Zapadnoj konferenciji tražiti između Golden Knightsa ili Starsa (osim ako u crnu rupu ne upadnu Oilersi, Kingsi, Bluesi ili Nashville).

Za kraj ovog Backchecka, ostavljam vas s novom kreacijom razigranog novaka Trevora Zegrasa (Anaheim Ducks), koji je 2. puta ove sezone zabio gol u ‘lacross’ stilu (u utakmici protiv Arizone, 1. travnja). Ducksi su se propisno našalili na račun Kojota utrpavši im pet komada u pobjedi 5:0. Zegras je treći rookie u povijesti Ducksa koji je zabio 20 golova u sezoni.

Gledajte NHL na programima Sport kluba, jer upravo je počelo najuzbudljivije razdoblje sezone.