Zhang Zhilei (39) je šokirao boksački svijet - prekidom u šestoj rundi svladao je Joea Joycea (37) i time mu je preoteo privremeni WBO pojas.

U lipnju prošle godine Zhang Zhilei u situaciji potpunog autsajdera dočekao je borbu protiv Filipa Hrgovića. Većina boksačkih fanova smatrala je kako će ‘El Animal’ lagano odraditi posao protiv 39-godišnjeg Kineza koji, po mišljenju mnogih, kondicijski ne može pratiti ritam najboljih boksača današnjice.

U dobroj mjeri to i je istina, Zhilei Zhang nije netko tko može pratiti tempo boksača kao što su Hrgović, Joyce ili recimo Usik. Ali zato ima top u ruci – sposoban je jednim udarcem ‘ugasiti protivnika’. Osjetio je to na svojoj koži, točnije na svom licu, dosad neporaženi Joe Joyce.

‘Juggernaut’ slovi kao borac s najjačom bradom u svijetu boksa, neki kažu da bi mu, kao u crtićima, i klavir mogao pasti na glavu, a on bi nastavio borbu. E pa ‘Big Bang’ je pokazao da njegove udarce rijetki mogu preživjeti. A jedan od tih rijetkih je Filip Hrgović.

Dovoljno je prisjetiti se komentara razočaranih navijača hrvatskog boksača nakon teške izvoljevane pobjede protiv Zhanga.

“Ma smiješno. Debeli Kinez ga je prebio”,

“E Hrgoviću, što bi ti tek napravili Fury ili Usyk?”.

“Prvi pravi protivnik i odmah vidimo (ne)kvalitetu Hrgovića“, samo su neki od vrlo kritičnih komentara na tadašnju izvedbu El Animala.

Boksački svijet bio je prilično podijeljen oko te borbe, a većina smatra da je Zhilei Zhang trebao pobijediti Hrgovića. Nezadovoljan izvedbom bio je i Filip Hrgović koji je tada proživljavao teške trenutke zbog smrti oca.

“Zhang je pokazao da je tvrd orah, iznenadio me svojom snagom. Bio mi je ovo loš dan, ali uspio sam pronaći put do pobjede. U posljednje vrijeme osjećao sam se jako loše zbog očeve smrti...”, rekao je Hrgović nakon jednoglasne sudačke odluke u njegovu korist.

Sada je Hrgovićeva pobjeda dobila na težini – ‘El Animal’ nije pobijedio ‘starog Kineza’ već čovjeka koji je prebio Joea Joycea.

Hrgović, iako je obavezni izazivač po IBF-u, trebat će odraditi još barem jednu borbu prije toliko željenog napada na titulu. Usik ili Fury, Hrgoviću je svejedno. Samo mora paziti da se ne posklizne na posljednjoj stepenici kao Joyce…