U rano subotnje jutro iz zagrebačke zračne luke „Franjo Tuđman“ put Francuske otputovala je hrvatska ženska seniorska reprezentacija na susret 4. kola kvalifikacija za EHF EURO 2022. godine koje će zajednički organizirati Slovenija, Crna Gora i Sjeverna Makedonija.

Susret se igra u Toulouseu, u Palais des sports Andre-Brout, zdanju koje može primiti nešto manje od 5000 gledatelja. I ne treba sumnjati da će dvorana biti ispunjena do maksimalno dopuštenog broja gledatelja, jer francuska ženska rukometna reprezentacija postala je jedan od miljenika te nacije. Kako i ne bi kad je do sada osvojila 13 medalja s velikih natjecanja. U posljednje dvije godine: olimpijsko zlato, svjetsko i europsko srebro.

Hrvatska je i dalje jako oslabljena ozljedama nekih od udarnih snaga poput Ćamile Mičijević, Larisse Kalaus, Stele Posavec, Ivana Dežić i Tene Petike.  Ali i takva okrnjena Hrvatska pružila je sjajan otpor olimpijskim pobjednicama u Koprivnici. Da je bilo malo više preciznosti u čistim situacijama, pa u dva sedmerca, ili malo manje tehničkih pogrešaka, Hrvatska je mogla do velikog iznenađenja. Upravo o tim segmentima izbornik Nenad Šoštarić razgovarao je i radio s našim rukometašicama u pripremi ovog susreta.

Francuska će u Toulouseu sasvim sigurno nastojati pokazati drugo, manje ranjivo lice. Hrvatska je u „gradu rukometa“ odigrala sjajnu obranu, pokazala karakter i vratila se iz velikog minusa. Nema sumnje da će nam takva, pa i malo bolja obrana, trebati u nedjelju 6. ožujka u 17.30 sati ako želimo napraviti neko iznenađenje.

Nakon utakmice u Koprivnici izbornik je odlučio napraviti dvije promjene. U ekipu koja je otputovala u Francusku uvrstio je vratarku Luciju Bešen i desnu vanjsku Leu Franušić, a doma su ostale Tina Barišić i Lara Burić. Na put je otišlo 17 igračica.

“Osjećaji su nakon prve utakmice miješani. Zadovoljan sam kako smo igrali obranu. Cure su se borile, ostavile su srce na parketu. Naravno da nikad nismo zadovoljni porazom i žao mi je iskorištene prilike, ali nadam se da ćemo je dobiti opet. Na pravom smo putu i vjerujem da se vraćamo tamo gdje nam je mjesto, a to je vrh europskog rukometa” , rekao je izbornik Šoštarić.

Valentina Blažević je dodala:

“Sada nas čeka još teža utakmica jer smo u gostima, a i one će se sigurno htjeti pokazati u još boljem svjetlu pred svojom publikom.”

Bit će to 58. utakmica u povijesti europskih kvalifikacija za Hrvatsku. Zasad je naša reprezentacija na 38 pobjeda, dva remija i 17 poraza. Francuska pak, ima 55 susreta, 39 pobjeda, četiri remija i 12 poraza.