Na tradicionalnoj svečanosti Velikog dana hrvatskog sporta u Kristalnoj dvorani zagrebačkog hotela The Westin Hrvatski olimpijski odbor (HOO) proglasio je i nagradio najuspješnije sportašice, sportaše i trenere u godini na izmaku te dodijelio i druga vrijedna priznanja, kao i Nagradu “Matija Ljubek” sportskim zaslužnicima za životno djelo.

Budući da su središnji sportski događaj ove godine bile Olimpijske igre u Parizu, s kojih su hrvatski olimpijci donijeli respektabilnih sedam odličja (dva zlatna, dva srebrna i tri brončana), akteri spomenute “berbe odličja” zabljesnuli su na pozornici kao sportaš i sportašica godine.

Judašica Barbara Matić suvereno je osvojila naslov olimpijske pobjednice u kategoriji do 70 kg, a četiri mjeseca ranije okitila se i europskim zlatom na prvenstvu u Zagrebu. Kao u odbrojavanju 3,2,1…, sjajna judašica ponijela je naslov najuspješnije kao jedina laureatkinja, nakon što je 2022. godine u HOO-ovu izboru podijelila naslov s Lenom Stojković i Sandrom Perković (Elkasević), a prošle godine – još jednom s Lenom Stojković.

Za sportašicu godine u ovom izboru, s “godinom iz snova” i uspjehom karijere, konkurirala je i naša najbolja tenisačica Donna Vekić, vlasnica povijesnog olimpijskog srebra hrvatskog ženskog tenisa, kao i atletska diva Sandra Elkasević, koja je u trofejnu kolekciju obogatila još i pariškom broncom u bacanju diska.

Olimpijska bronca Mirana Maričića u zračnoj pušci na 10 metara, prema mjerilima HOO-a, najuspješnije je ostvarenje u muškoj pojedinačnoj konkurenciji. Bjelovarac je sve ugodno iznenadio osvajanjem odličja, u situaciji kada se i očekivala medalja iz streljaštva, ali tako što je trapaš Giovanni Cernogoraz novim usponom na olimpijsko postolje trebao pečatirati sjajnu karijeru. No, to je izostalo, a Miran Maričić je na temelju pariške bronce premijerno postao sportaš godine, vjerojatno ne i posljednji put.

U momčadskom izboru nisu postojale dvojbi. Iza hrvatske vaterpolske reprezentacije tri su kolosalna uspjeha – olimpijsko srebro, svjetsko zlato i kontinentalno srebro – i teško je povjerovati da će u budućnosti jedna hrvatska sportska momčad imati tako trofejnu sportsku godinu. Zato ne iznenađuje ni dodatno priznanje vaterpolskoj reprezentaciji – za najvećeg sportskog promicatelja domovine u svijetu.

U ženskoj ekipnoj konkurenciji nagradu su primile članice hrvatske karate reprezentacije (Sadea Bećirović, Nikolina Golomboš, Lucija Lesjak, Lea Vukoja i Mia Greta Zorko) za peto mjesto u borbama na Europskom prvenstvu u Zadru. Treću godinu zaredom u ulozi laureatkinja svrstava karatašice u kategoriju “pretplatnica” na nagrade u HOO-ovu izboru, a taj status u kategoriji “Najuspješniji sportski par, štafeta ili posada” odavno imaju olimpijski pobjednici u veslačkom dvojcu bez kormilara Martin i Valent Sinković. Finiš koji su odveslali u posljednjoj dionici olimpijskog finala u Parizu još dugo će se prepričavati u veslačkom svijetu. Treće olimpijsko zlato zaredom, uz jedno srebro, u četiri olimpijska nastupa – za naklon je do poda!

U kategoriji najuspješnijeg trenera HOO je izabrao trojicu laureata – Vladimira Preradovića (pojedinačni sportovi), Nikolu Bralića (najuspješniji sportski parovi, štafete i posade) i Ivicu Tucka (ekipni/momčadski sportovi).

Od 2022. godine HOO nagrađuje i najbolje pojedince iz neolimpijskih sportova. Tradicija je nastavljena i ovom prilikom, a najbolji su Helena Jurišić (tajlandski boks) te, drugu godinu zaredom, Rino Mašić (obaranje ruke).

HOO je ove godine dodijelio i dva posebna priznanja za osobiti doprinos razvoju hrvatskog sporta, a dobili su ga Ministarstvo obrane RH i Ministarstvo unutarnjih poslova RH, s kojima ima sporazume o suradnji. Dugogogodišnja suradnja s MORH-om rezultirala je statusom pričuvnika HV-a za šezdesetak rhunskih sportaša i sportašica, a od ove godine prvih 16 sportaša i trenera realiziralo je istovrsne ugovore s MUP-om. Priznanja su primili ministar unutarnjih poslova Davor Božinović i državni tajnik Ministarstva obrane Branko Hrg.

Kao i svake godine, Hrvatski olimpijski odbor dodijelio je i Nagradu “Matija Ljubek” velikim sportskim zaslužnicima (i udrugama) za životno djelo. Ovogodišnji laureati su: legendarna plivačka olimpijka Đurđica Gabrilo (Split), višestruki vaterpolski olimpijac Tomislav Paškvalin (Zagreb), kao i košarkaški – Andro Knego (Zagreb), te dva uspješna sportska kolektiva – ZTD Hrvatski Sokol iz Zagreba i Vaterpolski klub Jadran iz Splita.

Od ostalih događaja na HOO-ovoj godišnjoj svečanosti, najzanimljivija su bila uručenja čekova. Američka tvrtka Jet Set Sports, koja korisnicima usluga pruža prvorazredna iskustva i na najprestižnijim svjetskim sportskim događajima, partner je HOO-a temeljem ugovora potpisanog tijekom OI-ja u Parizu. Tvrtka iz New Jerseyja financijski je nagradila hrvatske osvajače i osvajačice olimpijskih medalja u Parizu u pojedinačnoj konkurenciji i u konkurenciji posada. Izvršni direktor tvrtke Jet Set Sports, Alan Dizdarević, dodijelio je simbolične čekove koji za zlato iznose 20.000, za srebro 15.000, a za broncu 10.000 eura. Nagradu su primili Barbara Matić za zlato u judu, Valent i Martin Sinković za zlato u veslanju, Sandra Elkasević za atletsku broncu te Miran Maričić za broncu u streljaštvu. Zbog sportskih obveza Donna Vekić (srebro u tenisu) i Lena Stojković (bronca u taekwondou) svoje novčane nagrade primit će naknadno.

Druga iznimno važna financijska donacija odnosi se na Rotary klub Zagreb Medvedgrad koji od prošle godine dodjeljuje novčane donacije Zakladi hrvatskih sportaša. Ček u iznosu od 22.500 eura za ovu godinu uručio je član Rotaryja Sergio Galošić, a u ime Zaklade preuzeo ga je njezin predsjednik Dubravko Šimenc. Zaklada hrvatskih sportaša, koju su 2006. godine utemeljili HOO, Hrvatski klub olimpijaca i Sportske novosti, pruža financijske i druge potpore sportašima koji su nakon karijere ostali bez egzistencijalne sigurnosti. I ove godine donirani iznos pomoći će bivšim sportašicama, sportašima, ali i trenerima, za rješavanje problema stanovanja, liječenja ili školovanja.