Pod njegovim vodstvom, Istra 1961 pokazuje da nije samo simpatična provincijska momčad, već ozbiljan izazivač koji redovito pomrsi račune i najjačima.

“Neke sam igrače znao od prije, gledao sam dosta utakmica prvog dijela i primijetio neke potencijale koji su zanimljivi. Prije svega bitno veći brzinski potencijal. Ono što me nije iznenadilo je evolucija momčadi, nekih mlađih igrača, defenzivnog reda te moć ofenzive. Razina ove Istre u svim segmentima je visoka. Momčad je etički besprijekorna, pozicioniranje na terenu, trka sa i bez lopte sjajna, kao i drugi elementi. Dijelom može biti iznenađenje određeni iskorak, ali ukupno gledano, nisam baš zatečen iskorakom momčadi. Kako nisam tip euforije, uvijek sam oprezan u očekivanju, pa je lijepo kad spoznaješ da stvari idu onim tijekom koji si priželjkivao”, započeo je Garcia.

Istri slijede važne utakmice u borbi za četvrto mjesto.

“Naš stav je jasan. Idemo utakmicu po utakmicu, mislimo i pripremamo samo prvu, o bilo čemu drugom ne razmišljamo dok ne uslijedi. S konkurencijom smo u tri boda ili izjednačeni, ono što je ne tako davno izgledalo nemoguće, sada se ostvaruje. Pritisak? Ne, ne bojim se grča zbog pritiska, jer mi radimo na tome da svaku sljedeću utakmicu, tko god je suparnik, budemo što bolji je moguće. Gdje će nas to odvesti, vidjet ćemo. I kad sam prošli put bio tu, pa smo bili nadomak četvrte pozicije, nismo uspjeli, ali prepoznao sam sreću navijača što smo ostvarili najbolji rezultat u povijesti”.

Tko će biti prvak?

“Lijepo pitanje. Kad netko od konkurenata ima šansu odmaknuti se, onda kiksa. Evo, Dinamo je osjetio koliko je Gorica nezgodna. Ne znam stvarno kome dati više prilika, ali vjerojatno će međusobni ogledi koji im slijede usmjeriti tu trku u finišu”, diplomatski odgovor dao je Garcia.

Što se najviše promijenilo od vašeg prošlog angažmana?

“Kao i prije, vrlo teško natjecanje, puno kvalitetnih igrača, pogotovo u redovima Dinama, Rijeke, Hajduka. Možda je drugačije porast moći tzv. srednjeg staleža klubova, očito napreduju i čine ligu težom i neizvjesnijom. Što je samo dobro za razvoj”.

Što je ostalo isto?

“Objektivno, malo toga se promijenilo oko infrastrukture. To jest limit za dodatnu atraktivnost i bolji rad. Neke stvari, koje ja zovem trikovi, kao na primjer da se ne polije teren i pusti se visoka trava da se onemogući razvoj igre, stvarno bi trebalo ukloniti. S takvim pristupima koči se razvoj igre, nogometa uopće, nema napredovanja i to svima u konačnici jest problem”, dodao je Urugvajac.

Garcia se često veže uz potencijalni odlazak u Dinamo i Hajduk.

“Moje su misli sve vezane uz Istru 1961. Ovdje sam sretan, zajedno s obitelji i 100 posto fokusiran na to kako što bolje pripremati momčad. Nikakvog plana i promišljanja o nečem drugom nema, osim onog koji sam prihvatio, i potpisao, u siječnju kada sam došao u Pulu. Imamo projekt, ideju kako to raditi i ostvariti i svu energiju usmjeravam u taj proces”, zaključio je.