Pred večerašnji derbi (SPORTKLUB 1, 21 SAT) - Gotovo desetljeće ova dva kluba igrali su vodeće uloge u otočkom nogometu. Situacija se sada dramatično promijenila, a mi donosimo priču o nekad velikom rivalstvu.

Manchester United i Arsenal u ponedjeljak se ponovo suočavaju u Premier ligi (početak 21 sat, SK1), ali osjećaj je kao da se njihovo rivalstvo pomalo izgubilo.

BBC Sport osvrnuo se na nekadašnji blokbaster (a mi ga prenijeli) u kojem su redovito viđane svađe i sukobi na i izvan terena.

Titule su nestale
Pogled kapetana Roya Keanea ili Patricka Vieire koji su na kraju sezone držali trofej Premier lige, postao je zamoran prizor za navijače klubova osim Manchester Uniteda i Arsenala.

Između 1997. i 2004. United i Arsenal jedini su klubovi koji su završavali kao prvaci. Također su u tom razdoblju između njih podijelili pet FA kupova.

Između 1997. i veljače 2005. viđene su samo tri sezone kada jedan od njih nije bio na vrhu tablice. Suprotno tome, od studenog 2013. niti jedna sezona nije uključivala njih kao prvaka.

Vremena su se promijenila. United nije osvojio naslov od posljednje sezone Sir Alexa Fergusona koji je bio zadužen za uspjehe u 2012/13. Arsenal čeka od svoje nezaboravne neporažene sezone 2003/04.

– Derbi nije toliko intenzivan kao nekad. Nije onakav kakav je bio, ali to je ipak jedna od najvećih utakmica sezone. Ako pobijedite, onda to može biti pravi pozitivan rezultat za vašu momčad – kaže Patrick Viera, nekadašnji veznjak Arsenala.

U jeku njihovog suparništva bilo je dosta sukoba, uključujući navode o rasizmu, tuče u tunelima, tuča s hranom i tuča na terenu.

Veliki dio zle krvi potječe iz ere prije Premier lige, iz listopada 1990., kada je zbog svađe 21 igrača – dovela do gubitka dva boda za Gunnerse, a United je ostao bez jednog.

Šest godina kasnije, nakon što je United pobijedio Arsenal u prvom gostovanju Arsena Wengera na Old Trafford, napadač Gunnersa Ian Wright optužio je domaćeg golmana Petera Schmeichela za rasistički komentar.

Krvoločni startovi, napadi laktovima, tučnjave…
Tri mjeseca kasnije na Highburyju Wright je dvjema nogama uletio na Schmeichelovu potkoljenicu, iako je sudac propustio vidjeti taj start pa je engleski napadač izbjegao sankciju.

1999. rivalstvo je bilo svjedokom jednog od sjajnih golova FA Cupa, budući da je solo potez Ryana Giggsa riješio polufinale i održao Unitedov san o trostrukoj kruni živim.
No, 2003. godine stvari su postale stvarno osobne.

Arsenal je u rujnu otputovao na Old Trafford izgubivši naslov protiv Uniteda prethodne sezone.
Utakmica je išla prema remiju bez golova, ali je Martinu Keownu dosuđen prekršaj u kaznenom prostoru, a inače pouzdani Ruud van Nistelrooy je pogodio prečku.

Keownov odgovor bio je sve samo nepristojan: branič je skakao i zabio podlakticu u glavu Nizozemca prije nego što mu se izderao u lice, što je dovelo do kavge koja je rezultirala s kažnjenih osam igrača, od čega šest iz Arsenala.

Cesc Fabregas finally admits he threw a pizza at Sir Alex Ferguson ?? pic.twitter.com/mXBzOc70HY

— Football Stuff (@FootbalIStuff) October 4, 2017

Godinu dana kasnije, pobjeda od 2-0, uključujući i iskupljujući penal Van Nistelrooya, završila je Arsenalov rekordni niz od 49 utakmica bez poraza. Utakmica se, međutim, najviše pamti po čarkama u tunelu nakon utakmice u kojima se vidjelo da je menadžer Uniteda Sir Alex Ferguson udaren kriškom pice koju je navodno bacio Cesc Fabregas.

Još problema sa tunelom uslijedilo je u veljači 2005. kada je Roy Keane zaprijetio Vieri “Vidimo se vani” nakon što je Francuz viđen kako maltretira Garyja Nevillea.

Faktor Fergusona protiv Wengera
Ferguson i Wenger – dvije kolosalne figure koje su promijenile izgled engleskog nogometa.
Par je zajedno vodio više od 2700 utakmica za Manchester United i Arsenal, osvojivši 34 glavna trofeja i šest nagrada menadžera godine.

Za United je prošlo 26 godina bez osvajanja naslova prvaka prije nego što je uzeo Premier ligu u sezoni 1992-93., A Crveni vragovi osvojili su još tri do trenutka kada je Wenger preuzeo prvu svoju punu sezonu u Highburyju.

Nadimka Profesor, Wenger je bio prsa uz prsa s Fergusonom i triput je otimao naslov svom suparniku.
Duboka netrpeljivost razvila se između njih – jedva su se gledali dok bi se rukovali prije utakmice – ali to je nestajalo kako su godine prolazile.

Najpoznatije utakmice, neke ozloglašene su već navedene:
Ožujak 1998., Man Utd – Arsenal 0:1: Pobjednički gol Marca Overmarsa napravio je razliku i prebacio utrku za naslov na Arsenalovu stranu, jer je pobjednički niz od 10 utakmica Arseneu Wengeru donio prvi naslov Premier lige.

Veljača 2001., Man Utd – Arsenal 6:1: Hat-trick u prvom poluvremenu Dwightea Yorkea postavio je United na put ka razmontiravanju, a kasnije će United osvojiti novi naslov.

Svibanj 2002, Man Utd – Arsenal 0:1: Topnici su trebali samo bod da dosegnu drugu dvostruku krunu u četiri godine, a pobjednički gol Sylvaina Wiltorda to je osigurao. Arsenal je slavio pred suparničkim navijačima … na Old Traffordu.

Travanj 2003, Arsenal – Man Utd 2:2: Ključni susret pred kraj sezone koji bi Arsenal postavio u ulogu favorita za naslov u slučaju pobjede. Umjesto toga, Ruud van Nistelrooy i Ryan Giggs poništili su Henryja i pomogli Unitedu da osvoji naslov.

Kolovoz 2011, Man Utd – Arsenal 8:2: United je nanio Arsenalu najteži poraz od 1896. godine hat-trickom Waynea Rooneyja i dvostrukim pogotkom Ashleyja Younga, ali – ironično – United je na kraju izgubio naslov od Cityja zbog gol razlike.