Niko Sigur vraća se na stadion BC Place, gdje će Kanada otvoriti nastup na Gold Cupu protiv Hondurasa. Prije šest godina, kao 15-godišnjak iz Burnabyja, bio je tamo u ulozi skupljača lopti na utakmici Lige nacija protiv Francuske Gvajane. Svoj nogometni put komentirao je za The Athletic

“Imao sam 15 godina, ali želio sam zamisliti kako bih ja igrao u takvoj situaciji, u toj utakmici. Intenzitet je bio dobar. I uvijek sam znao, negdje duboko u sebi, da bih jednog dana mogao igrati tamo,” rekao je Sigur, prisjetivši se kako su mu neki tadašnji uzori sada suigrači.

“I evo me”, nastavlja Sigur.

Danas, sa samo 21 godinom, Sigur se vraća na isto mjesto, ali kao potencijalna nova zvijezda reprezentacije. U prošlim izdanjima Gold Cupa upravo su se pojavile kanadske zvijezde poput Jonathana Davida i Tajona Buchanana. Sigur, koji ima samo pet nastupa, nada se da će i njegov trenutak doći sada.

Unatoč mladosti, u reprezentaciji se ponaša kao pravi profesionalac. Svakoj aktivnosti pristupa maksimalno ozbiljno – uključujući i treninge u virtualnoj stvarnosti.

“Glavni fokus mi je nogomet. Uvijek je bio. I uvijek će biti,” izjavio je Sigur.

Njegov otac od malih ga je nogu učio disciplini i ponašanju.

“Tata je uvijek komentirao moj stav, govor tijela, ono što kažem treneru ili suigračima – više nego samu igru.

Još kao tinejdžer inzistirao je na taktičkom pristupu i timskoj igri, zbog čega se često izdvajao od vršnjaka.

“Kako sam gledao igru od malih nogu, bilo je drukčije od većine djece. Ako netko nije bio na istoj valnoj duljini sa mnom, to me frustriralo.”, rekao je.

U srednjoj školi izbjegavao je društvene zabave i posvetio se nogometu. Tijekom pandemije, dok su službeni treninzi bili otkazani, Sigur je radio na građevini i trenirao s lokalnim igračima kad god je mogao.

Nakon kratke epizode u akademiji Vancouver Whitecapsa i kraćeg boravka u Sloveniji, stigao je u Hajduk Split. Tamo je debitirao za U-21 reprezentaciju Hrvatske i činilo se da mu je put prema A reprezentaciji Hrvatske otvoren.

“Izuzetno sam uzbuđen što predstavljam Hrvatsku, pravu nogometnu silu,” rekao je tada.

No dolaskom Jesseja Marscha na čelo kanadske reprezentacije 2024., Sigur se odlučio za Kanadu. Marsch je u njemu prepoznao inteligenciju i ravnotežu koju može donijeti momčadi.

“Reći ću ovako – ne govori ti trener jednu stvar jednom da to upamtiš. Govori ti to da nikad ne pogriješiš. Toliko naglašava svoje ideje i stil igre,” rekao je Sigur o Marschu.

U Hajduku je postao standardni igrač pod Gennarom Gattusom.

“Nije bilo opuštanja. On je vrlo intenzivan čovjek. Zahtijeva puno od tebe,” opisao je igru pod Gattusom.

Nakon što je odabrao Kanadu, osjetio je negativne reakcije dijela hrvatskih navijača i medija.

“Osjetio sam promjenu u načinu na koji me doživljavaju. Postalo je negativno – kako pišu o meni, što govore navijači drugih klubova. Pogotovo kad igram beka, čujem sve što govore. Psovke o meni i mojoj obitelji. Što da radim? To je moja stvarnost,” rekao je.

Mržnja ga, kaže, samo dodatno motivira da uspije s Kanadom. Želi se nametnuti na Gold Cupu i izboriti mjesto u prvih 11.

“Mislim da ću vjerojatno dobiti više odgovornosti, više minuta, možda i više pritiska, ali to mi nije ništa novo,” kaže Sigur.

Već je zamijenio ozlijeđenog Alphonsa Daviesa u Ligi nacija, a u prijateljskoj utakmici protiv Ukrajine odigrao je sjajno kao desni bek, predvodeći momčad po broju proigravanja u završnu trećinu.

“Mislim da svi znamo da ima veliki potencijal,” rekao je trener Marsch.

Sigur se također vidi kao svestran igrač koji može preuzeti razne uloge u reprezentaciji.

“Ako možeš igrati više pozicija, trener ti vjeruje. Imaš prednost u odnosu na druge, ali zna biti teško mentalno se prebacivati u različite uloge,” izjavio je.

Za njega su već zainteresirani klubovi iz Belgije i Nizozemske.

“Mislim da je u interesu Hajduka da me prodaju u nekom trenutku. Pitanje je vremena. I spreman sam. Ne želim ići u veliki klub samo da sjedim na klupi. Želim igrati,” zaključio je Sigur.

Na Gold Cupu, gdje se sve za njega i simbolično zatvara u krug, nada se potvrditi kao ključan igrač za Kanadu na Svjetskom prvenstvu 2026.

“Ovo je san,” rekao je uz prvi osmijeh.