Iz Portugala je stigla tužna vijest – u 53. godini života preminuo je Jorge Costa, bivši kapetan Porta i istaknuti portugalski nogometaš. Vijest je potvrdio bolnički izvor za Rádio Renascença, navodeći da je Costa preminuo uslijed kardiorespiratornog zastoja u hitnoj službi bolnice São João. Podsjetimo, 2022. godine doživio je srčani udar i bio podvrgnut kateterizaciji.

Njegova iznenadna smrt šokirala je nogometni svijet. Bivši izbornik Humberto Coelho, koji ga je vodio na Euru 2000., s tugom se prisjetio svog nekadašnjeg igrača, ističući njegov profesionalizam i toplinu kao osobe.

FC Porto, klub u kojem je Costa proveo najveći dio svoje karijere i kojem se nedavno vratio kao sportski direktor, oprostio se od svog kapetana uz riječi duboke tuge. U službenom priopćenju istaknuli su da je Jorge Costa bio oličenje klupskih vrijednosti – borbenosti, vodstva i strasti – te da je ostavio neizbrisiv trag u povijesti Porta. “Zauvijek ćeš biti naš kapetan”, poručili su iz kluba.

Sućut su izrazili i najveći rivali – Benfica je objavila kako žali zbog gubitka čovjeka koji je uvijek dostojno predstavljao Porto, dok je Portugalski nogometni savez Jorgea Costu nazvao jednim od najistaknutijih igrača generacije koja je obilježila uspon portugalskog nogometa. Na društvenim mrežama oprostio se i Cristiano Ronaldo objavivši poruku: “Zauvijek, kapetane”.

I državni vrh reagirao je na vijest – predsjednik Marcelo Rebelo de Sousa nazvao ga je “vječnom zvijeri”, naglašavajući njegovu borbenost i energiju, dok je premijer Luís Montenegro izrazio šok zbog prerane smrti sportaša koji je bio uzor predanosti.

Tijekom igračke karijere, Jorge Costa je upisao čak 383 nastupa za Porto, osvojivši osam portugalskih prvenstava, pet kupova, pet superkupova, a vrhunac je doživio 2004. godine kada je s klubom osvojio Ligu prvaka i Interkontinentalni kup. Na reprezentativnoj razini, bio je svjetski prvak do 20 godina 1991., a za seniorsku reprezentaciju odigrao je 50 utakmica, nastupajući na Euru 2000. i SP-u 2002.

Osim Porta, igrao je i za Penafiel, Marítimo, engleski Charlton te belgijski Standard Liège, gdje je 2006. završio karijeru. Nakon toga posvetio se trenerskom poslu, najprije kao pomoćnik u Bragi, a zatim kao glavni trener brojnih klubova u Portugalu i inozemstvu. Između 2014. i 2016. vodio je reprezentaciju Gabona.

Prošle godine vratio se u Porto kao generalni direktor, a jedno od njegovih posljednjih zapaženih djela bilo je dovođenje hrvatskog braniča Dominika Prpića iz Hajduka. Costa je tada istaknuo kako se radi o igraču snažnog karaktera i velikog potencijala, uvjeren da će oduševiti navijače svojom borbenošću i kvalitetom.