Počele su kvalifikacije za Europa ligu. U prvoj utakmici prvog pretkola Celje je u gostima kod azerbajdžanskog Sabaha slavilo 3:2 uz dva pogotka Franka Kovačevića, bivšeg igrača Hajduka.

Sadržajnu utakmicu odigrali su Sabah i Celje. Na poluvremenu je domaćin, kojeg s klupe vodi bivši trener Hajduka i Gorice Valdas Dambrauskas, vodio 2:1 golovima Slovaka Pavola Šafranka (3., 18.), dok je za goste poentirao Franko Kovačević (7.).

Kovačević je izjednačio u 48. minuti, a pobjedu Slovencima donio je Darko Hrka u četvrtoj minuti sudačke nadoknade, svega četiri minute nakon ulaska u igru.

Kovačević je nekadašnji igrač Hajduka, Rudeša, Hoffenheima, Cincinnatija, Pafosa, Domžala, Wehena i Gangwona, a Celju se pridružio ovog ljeta. Utakmica protiv Sabaha bila je njegov službeni debi.

U Masaziru je odigrao cijelu utakmicu, baš kao i vratar Celja Simon Sluga, nekadašnji reprezentativac Hrvatske. Za Sabah je svih 90 minuta odradio bivši igrač Rijeke i Slaven Belupa Ivan Lepinjica.

Uzvrat se igra 17. srpnja u Celju, a pobjednik će u drugom pretkolu igrati protiv boljeg iz dvoboja AEK-a iz Larnace i Partizana.