Bivši trener Hajduka je sredinom lipnja imenovan izbornikom četverostrukih svjetskih prvaka, naslijedivši na toj poziciji Luciana Spallettija, koji je dobio otkaz nakon lošeg starta u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Azzurri su pod Spallettijevim vodstvom u lipnju krenuli u kvalifikacije za SP, te su teško poraženi 0:3 u gostima kod Norveške, dok su kod kuće s 2:0 pobijedili slabašnu Moldaviju.

Na SP 2026. direktno će se plasirati pobjednici 12 europskih kvalifikacijskih skupina, dok će drugoplasirane reprezentacije put do SP-a morati pronaći kroz dodatne kvalifikacije. Trenutno je Italija daleko od vodeće Norveške, koja je u dosadašnje četiri utakmice osvojila maksimalnih 12 bodova. Na drugom mjestu je Izrael sa šest bodova iz tri utakmice, a Italija je trenutno treća, sa tri boda iz dva susreta. Gattuso će u rujnu povesti Azzurre u nastavak kvalifikacija, 5. rujna će u Bergamu igrati protiv Estonije, a tri dana kasnije u mađarskom Debrecenu domaćin će im biti izraelska reprezentacija.

Govoreći o odlasku talijanskih nogometaša u inozemstvo, Buffon je rekao da to može imati pozitivne efekte na reprezentaciju.

“Smatram da to može biti pozitivno, posebice ako se radi o igranju u Premier ligi. Ako imate šest ili sedam nogometaša koji igraju u najboljoj ligi na svijetu, to će podići razinu kvalitete u državnoj selekciji. Nogomet se promijenio, talijanska Serie A više nije referentna točka, odnosno natjecanje na koje su se ugledale druge lige. Danas je ona stepenica prema drugim ligama u kojima igrači mogu istinski napredovati”, kazao je Buffon, koji je skupio 176 nastupa za talijansku reprezentaciju, te je s njome bio svjetski prvak 2006. godine.

Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo pratite na Sport Klubu.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub i ubuduće će moći pratiti na Telemachu, Total TV-u, OptiTV-u i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.