Paolo Banchero iznenađujuće je izabrao kao prvi pick na NBA draftu od strane Orlando Magica.

Jabari Smith Jr. bio je veliki favoriti za prvi pick, no na kraju je izabran tek kao treći od strane Houston Rocketsa. Orlando se ispred njega ipak odlučio za Banchera, koji je rođen 12. studenog 2002. godine.

Ovaj 19-godišnjak bio je zvijezda srednje škola O’Dea, i to ne samo u košarci, naime bio je i istaknuti quarterback. Nakon srednje škole odlučio se za Sveučilište Duke, gdje je jedinoj sezoni pod legendarnim trenerom Mikeom Krzyzewskim izborio NCAA Final Four uz impresivnu statistiku od 17.2 poena, 7.8 skokova i 3.2 asistencija po utakmici.

“Ti si, mislim, najsvestraniji igtrač na draftu, možeš igrati bilo gdje na terenu, pobjednik si”, rekao je Coach K mladom košarkašu pa dodao:

“Imat ćeš sjajnu karijeru.”

Njegova majka Ronda Smith-Banchero bila je izvanredna NCAA košarkašica i izabrana je na WNBA draftu.

Bancheno je inače sin oca Talijana i majke Amerikanke punog imena Paolo Napoleon James.

Nova zvijezda Orlanda Magica, koja ima talijansku putovnicu, već je izjavio da mu je namjera u budućnosti predstavljati Italiju.

“Želim se zahvaliti talijanskim navijačima, osjećao sam njihovu ljubav i podršku tijekom cijele sezone. Ponavljam da ću igrati za reprezentaciju, ne ovog ljeta, ali sljedećeg. Obećanje? Da, ne brinite. Bit ću ponosan predstavljati Italiju u NBA ligi”, rekao je Banchero za La Gazzetta dello Sport.