Jamesa Hardena nije moguće zaustaviti! Pitajte samo Golden State Warriorse.

Nevjerojatna utakmica odigrana je u Oaklandu gdje su prvaci dočekali Houston Rocketse i igrača kojeg je proteklih desetak dana nemoguće zaustaviti, Jamesa Hardena. Zastrašujući The Beard ostvario je drugi triple-double ovoga tjedna, a istovremeno je petu utakmicu zaredom prošao granicu od 40 poena praktički sam svladavši prvake u njihovom domu. Harden je finiširao s 44 poena, 15 asistencija i deset skokova, a kao da to nije dovoljno, pogodio je i pobjedničku tricu pod golemim pritiskom, samo 2.7 sekundi prije kraja produžetka.

Bila je to bitka u kojoj je izgledalo kao da se David bori protiv Golijata, no ovoga puta David su bili Steph Curry, Kevin Durant i Klay Thompson, tri ponajbolja šutera lige koji su ostali u sjeni spektakularnog Hardena koji je u posljednja dva tjedna uspio zadiviti i najveće kritičare. Lanjski MVP lige odveo je utakmicu u produžetak tricom 50 sekundi prije kraja regularnog tijeka, a onda prije nego će pogoditi pobjednički koš, još je dva puta tricama vraćao Rocketse u igru. Harden je veliku pomoć dobio u Clintu Capeli koji je također bio sjajan s 29 poena i 21 skokom, Austin Rivers pridodao je 18 koševa. Curry je ubacio 35 kod Warriorsa, a po 26 dodali su Durant i Thompson.

James Harden making his case for back-to-back MVPs ? pic.twitter.com/Ot4XXiF08Y

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) January 4, 2019

Dugo očekivana utakmica odigrana je u San Antoniju gdje su Spursi dočekali Toronto Raptorse, a dvoboj je priželjkivan usljed povratka Kawhija Leonarda u grad gdje je ostvario najveće uspjehe karijere nakon šokantnog odlaska prošlog ljeta. Leonard i Danny Green tada su završili u Kanadi, dok je DeMar DeRozan preselio u Teksas. Greena su domaći navijači dočekali ovacijama, no to nije bio slučaj s Leonardom kojeg su propisno izviždali. DeRozan, s druge strane, bio je izuzetno motiviran protiv kluba kojem je posveo devet godina karijere i nije mogao pronaći bolji trenutak od svog prvog triple-double učinka. Predvodio je Spurse s 21 poenom, 14 skokova i 11 asistencija u uvjerljivoj pobjedi koja je bila osigurana praktički već do poluvremena. Raptorsi su bili oslabljeni neigranjem Kylea Lowryja i Jonasa Valančiunasa, a jedini vrijedan spomena u njihovim redovima bio je upravo Leonard s 21 poenom.

Final stats ?

LaMarcus: 23 PTS | 5 AST | 2 REB
DeMar: 21 PTS | 14 REB | 11 AST
Bryn: 20 PTS | 3 REB | 3 AST
Derrick: 19 PTS | 4 AST
Rudy: 13 PTS | 7 REB | 3 AST
Patty: 12 PTS | 2 AST
Marco: 7 PTS | 2 AST | 2 REB
Davis: 5 PTS | 4 REB
Lonnie: 3 PTS
Jakob: 2 PTS | 7 REB pic.twitter.com/9KKVvvuY3C

— San Antonio Spurs (@spurs) January 4, 2019

U posljednjoj utakmici večeri, Denver je slavio u Sacramentu došavši tako do četvrte uzastopne pobjede dok su Kingsi poraženi treći put u nizu. Kraljevi nisu pronašli načina kako zaustaviti Jamala Murrayja (36 poena) i Nikolu Jokića (26 poena, 13 skokova), a najbliže su se uspjeli približiti na tri poena minusa 25 sekundi prije kraja kada je Bogdan Bogdanović pogodio tricu. Buddy Hield je s 29 poena bio najbolji u redovima Kingsa.

Rezultati:
Sacramento-Denver 113:117
San Antonio-Toronto 125:107
Golden State-Houston 134:135/OT