Prošlo je prvih mjesec dana NBA sezone, nije veliko iznenađenje, ali vrijedno je spomena. Toronto Raptorsi najbolja su momčad lige.

To nisu isti oni Raptorsi koji su lani diktirali ‘uvjete rada’ na Istoku, ovogodišnji Toronto stvorio je kvalitetnu momčad s novom zvijezdom i trenerom. Kawhi Leonard već na početku sezone potvrdio jest kako nije izgubio na kvaliteti nakon teške prošle sezone u kojoj je odigrao samo osam utakmica, a Spurse je napustio s gorčinom u želucu. Raptorsi nemaju saznanje mogu li zadržati Leonarda i nakon tekuće sezone, to će se pitanje riješiti nakon doigravanja, ukoliko Toronto potvrdi kako je spreman boriti se za prsten prvaka Kawhi bi mogao ostati. Novi trener Nick Nurse radi dobar posao, a posebno se mora pohvaliti izvrstan napredak mladog Kamerunca Pascala Siakama.

Uz jedinu kanadsku momčad, ugodno iznenađenje ako ih se tako uopće može nazvati su i Milwaukee Bucksi koje je preporodio dolazak Mikea Budenholzera. Giannis Antetokounmpo je i dalje na visokoj razini kao i proteklih sezona, no razlika ove godine jesu i odlični kontinuirani nastupi Khrisa Middletona i Erica Bledsoea, a nikako ne treba zaboraviti Malcolma Brogdona te najveće ovoljetno pojačanje momčadi Brooka Lopeza.

Indiana Pacersi više nisu iznenađenje nakon sjajne prošle sezone. Bojan Bogdanović je ove godine u odličnoj formi, trenutno je s 52 posto šuta najbolji tricaš lige. Philadelphia se polako zahuktava, nakon dvije odigrane utakmice s Jimmyjem Butlerom u sastavu, Sixersi će očekivano ganjati prvu poziciju na Istoku. No, problem predstavlja nedostatak pravog šutera s klupe, vjerojatnost jest kako će na toj poziciji pojačanja tražiti i u ‘sezoni otkupa ugovora’, odnosno periodu nakon kraja prijelaznog roka. Igrač za kojeg su Sixersi vrlo zainteresirani jest Kyle Korver, trenutno bek Cleveland Cavsa koji će ga se vjerojatno i riješiti obzirom da žele veću priliku omogućiti mladim igračima. No, za Korvera bi zainteresirani mogli biti i Lakersi, naime LeBron James je veliki fan svog dojučerašnjeg suigrača.

Boston Celticsi su daleko od prave forme, omjer 9-7 nije na razini koju očekuju. Čini se kako je najveći problem Gordon Hayward koji muku muči sa šutom, dojam jest kako još uvijek nije prevladao strah od nove ozljede što je problem s kojim se suočavaju mnogi igrači nakon povratka igri, a poslije dugog oporavka. Hayward bi mogao uskoro završiti na klupi.

Koliko je Istok (negativno) izjednačen govori kako samo sedam momčadi ima pozitivan omjer. Na šestoj i sedmoj poziciji su Detroit (7-6) i Orlando (8-7) što je svakako iznenađenje. Trenutno posljednja momčad koja drži playoff poziciju je Charlotte. No, očekivanje jest kako će kad-tad proigrati Miami i Washington tako bi borba za doigravanje mogla biti žestoka.

Blazersi dominiraju Zapadom

Iako će se mnogi složiti kako Portland nema momčad za naslov prvaka, ekipa Terryja Stottsa igra odlično i nakon šesnaest utakmica drže prvo mjesto na Zapadu s omjerom 11-5. Momčad se nije izmijenila u odnosu na prošlu sezonu tako da će skepticizam ostati usprkos odličnom ulasku u sezonu. Podsjetimo, lanjski playoff Blazersi su završili već u prvom krugu s glatkom ‘metlom’ od strane New Orleans Pelicansa.

Golden State je držao prvu poziciju sve dok prošloga tjedna nije došlo do sukoba Draymonda Greena i Kevina Duranta. Od tada prvaci su izgubili četiri od pet utakmica i sada su na omjeru 12-6. Slijede dvije momčadi koje nitko nije očekivao na pozicijama tri i četiri. Memphis i LA Clippersi. Grizzliesi su prihvatili omladinski pokret koji iznad vode drže dva veterana Marc Gasol i Mike Conley. Posebno valja pratiti 19-godišnjeg novaka Jarena Jacksona Jr. koji se sjajno uklopio u momčad. Clippersi, pak, nemaju igrača koji se ističe, tzv. superzvijezdu, no Doc Rivers je košarkaškom svijetu pokazao kako je još uvijek vrlo dobar trener. Clippersi već imaju pobjede nad nekim od najboljih momčadi lige uključujući i Warriorsima.

Oklahoma City je nakon otvaranje sezone s četiri poraza slavila u idućih devet od deset utakmica, a posljednjih šest bez Russella Westbrooka. Thunder posjeduje visoku kvalitetu i ukoliko zdravi dočekaju završnicu sezone mogli bi gledati novog kandidata za napad na tron koji drže Golden State Warriorsi. Denver Nuggetsi opet posustaju. Sezonu su otvorili s omjerom 9-1, a nakon toga izgubili su pet od šest utakmica i sada su već pali na šestu poziciju. Naravno, sezona je još uvijek mlada, no Zapad nudi takvu kompetitivnost da momčad koja ima ambiciju iznenaditi u playoffu, ne smije si dopustiti previše praznog hoda.

LeBronovi Lakersi i Pelicansi sjajnog Anthonyja Davisa drže posljednje dvije pozicije koje vode u doigravanje. A koliko je Zapad moćan pokazuje i činjenica da dvije ekipe ispod crte, San Antonio i Houston također imaju pozitivan omjer, dok dvije nakon njih, Utah i Sacramento drže 8-8. Čak i Dallas (7-8) te Minnesota (7-10) ne zaostaju previše. Jedini koji apsolutno ništa nisu pokazali su Phoenix Sunsi. A kako stvari stoje, Sunsi i Cavsi bi se mogli ‘boriti’ za neslavnu titulu najgore momčadi lige.

NBA Hrvati: Izgubljena generacija

Hrvatski NBA igrači, barem većina njih ne može se pohvaliti ničim pozitivnim. Bojan Bogdanović započeo je sezonu najbolje do sada, prvi je tricaš lige, a s 14.7 poena u prosjeku drži jedan vrlo kvalitetan standard.

Dario Šarić još uvijek nije ušao u top formu, a to će sada biti i teže obzirom da je došao u novu momčad. Trener Minnesote, Tom Thibodeau još uvijek nije odlučio kako želi koristiti Šarića i vidljivo jest kako hrvatski igrač luta u raznim rotacijama.

Mario Hezonja posve je ispao iz rotacije u Knicksima. Igrao je dok je bilo ozlijeđenih, a čini se kako nije zadovoljio ukus trenera Davida Fizdalea. Nažalost, sve je izglednije kako bi Dubrovčaninu za spas karijere bilo najbolje vratiti se u Europu i onda eventualno kroz nekoliko godina ponovno okušati u NBA ligi.

Takva sudbina mogla bi čekati i Dragana Bendera, Ivicu Zupca i Antu Žižića. Potonji jedini ima ugovor za iduću sezonu, Bender, ukoliko ga Sunsi ne transferiraju prije kraja prijelaznog roka, na ljeto će biti slobodan igrač. Zubac na nekim utakmicama više nije niti na klupi Lakersa, to će biti sve češće obzirom da je u Los Angeles stigao veteran Tyson Chandler. Žižić, usprkos ponekoj minuti u Cavsima ne može se pohvaliti značajnijom minutažom.

Iako smo puni optimizma dočekali novu NBA sezonu, čini se kako bi hrvatska kolonija u najjačoj svjetskoj ligi mogla biti značajno smanjena u skoroj budućnosti.