Šarićev odlazak u Minnesotu šokirao je igrače i navijače Sixersa, no pravi razvoj događaja tek počinje.

Obzirom da je trade ostvaren za vikend, liječnički pregledi, razna testiranja biti će odrađena u ponedjeljak, ukoliko sve prođe kako treba, obje će ekipe uputiti poziv u ured NBA lige koji će tada verificirati posao. Slijediti će niz medijskih događaja, fotografiranje u novim dresovima, novinska konferencija i slične obveze koje svi igrači u procesu moraju odraditi.

Podsjetimo još jednom, Jimmy Butler i Justin Patton su novi igrači Sixersa, dok su u Wolvesima završili Dario Šarić, Robert Covington te Jerryd Bayless. Dvojica igrača trenutno su ozlijeđena, Patton s jedne, a Bayless s druge strane međutim njihova uloga u ovom poslu je minimalna tako da neće biti problema u konačnom odobrenju tradea.

Osnovno pitanje koje se postavlja nakon ovakve razmjene jest kako će uključeni igrači funkcionirati u novom sustavu, pa krenimo redom.

BUTLER I SIXERSI

Proteklih šest mjeseci ili bolje rečeno otkada su izgubili u polufinalu Istočne konferencije od Bostona, čelnici Sixersa odlučni su u namjeri pronaći treće veliko ime koje će pridružiti Joelu Embiidu i Benu Simmonsu. Postojao je pokušaj dovođenja Kawhija Leonarda iz San Antonija, no Spursi su nisu htjeli niti čuti za pregovore ukoliko u njih nije uključen ili Embiid ili Simmons. Paket koji su nudili Sixersi – Šarić, Covington, Fultz i budući izbor drafta nije zadovoljio Gregga Popovicha.

Priča oko Butlera zakotrljala se još u kolovozu kada su stizale prve informacije iz tabora Sixersa kako postoji ozbiljan interes za ponajboljeg igrača Wolvesa. No, u to vrijeme Philadelphiju je tresla velika kriza uprave, nije prošlo puno vremena otkada je otkazana suradnja generalnom menadžeru Bryanu Colangelu, pa je popuna te pozicije predstavljala prioritet. Zadatak je ispunjen sredinom rujna ili nekoliko dana prije početka trening kampa. Novi čovjek bio je Elton Brand, prvi pick drafta 1999. godine čija je igračka karijera protkana ozljedama. Brand nije previše istupao u javnosti, niti je postojala kakva ideja o mogućem tradeu, činilo se kako će Sixersi sezonu odigrati, barem do veljače i kraja prijelaznog roka, u trenutnom sastavu.

Breaking: The 76ers have agreed to acquire Jimmy Butler in a trade with the Timberwolves, sources tell @wojespn and @ZachLowe_NBA. pic.twitter.com/RhbR09fP9J

— SportsCenter (@SportsCenter) November 10, 2018

No, prosječan početak sezone, tek jedna pobjeda iz šest gostujućih utakmica nagnala je Branda i Sixerse na potez. Tijekom subote kao iz vedra neba pojavila se informacija kako je dogovoren trade s Minnesotom. Philadelphia je napokon dobila čovjeka kojeg su tražili. Međutim, je li Jimmy Butler zaista igrač koji bi trebao pogurati Sixerse prema naslovu prvaka što je i krajnji cilj čitave ove priče?

Butler je u NBA stigao 2011. godine kao posljednji, 30. pick prvog kruga drafta, sa Sveučilišta Marquette odabrali su ga Chicago Bullsi. Karijera u najboljoj ligi svijeta nije dobro započela, prve dvije sezone nije ostvarivao značajniji učinak, a tek u trećoj izborio se za svoje mjesto među starterima. Tu sezonu završio je s prosjekom od 13 poena. Od četvrte godine pa sve do danas pretvorio se u jednog od najboljih obrambenih igrača lige te strijelca s kontinuiranim prosjekom od oko 20 poena po susretu. No, Butlerov problem su ozljede, a kasnije će se pokazati i karakter. Iako je riječ o velikom radniku, Butler se s godinama pretvorio u egoistu koji se često sukobljava sa suigračima, pogotovo onim mlađim. Zato je na koncu i napustio Bullse kroz razmjenu igrača sredinom srpnja 2017. godine. Oko 16 mjeseci kasnije ponovno je zbog sukoba s igračima, ovoga puta u Minnesoti zatražio trade i ta mu je želja na koncu ispunjena. Što se ozljeda tiče, od nepunih osam sezona u ligi, samo je jednu, drugu, završio s odigrane 82 utakmice regularne sezone. Lani je propustio 23 utakmice.

Njegova pozicija u startnoj petorci Sixersa je jasna, čista dvojka gdje će biti zadužen za najboljeg protivničkog igrača, naravno ako to nije centar. To će značiti da završava eksperiment s Markellom Fultzom koji je sezonu počeo upravo na toj poziciji. Lanjski prvi pick drafta preseliti će na klupu. Problem za Sixerse sada će biti pozicija četvorke koju je vrlo dobro protekle dvije godine igrao Dario Šarić. U porazu protiv Memphisa Joel Embiid odigrao je najgoru utakmicu sezone i tu se upravo vidio Šarićev značaj. Dario na sebe preuzima teret borbe za skokove, povlači sa sobom snažne centre protivnika omogućivši time podosta slobode za Embiida. Njegovo mjesto sada će zauzeti Wilson Chandler kada ozdravi jer još uvijek se čeka njegov debi u dresu Sixersa. Butler će idućeg ljeta biti slobodan igrač, ako i ovu sezonu uspije iznervirati svoje suigrače tada bi njegov boravak u Philadelphiji mogao biti kratkotrajan.

Best of luck to @Holla_At_Rob33 and @dariosaric in Minnesota.

Thanks for the frosties, the fist pumps and the Process-era memories. You’ll be missed. pic.twitter.com/R4XXj50AV7

— Did The Sixers Win? (@DidTheSixersWin) November 10, 2018

ŠARIĆ, COVINGTON I WOLVESI

Čitajući i slušajući komentare ljudi koji su povezani s Wolvesima, čelnici kluba vrlo su zadovoljni ovim poslom. Butler je bio čovjek kojeg se moralo riješiti ne bili se ponovno fokus vratio na košarku. Dario Šarić bi se za minutažu na poziciji krilnog centra trebao boriti s Tajom Gibsonom i Anthonyjem Tolliverom, prvospomenuti je trenutno starter i veliki miljenik trenera Toma Thibodeaua još iz dana u Bullsima. No, Gibson nikada nije bio materijal za startera već idealan backup. Šarića se vidi u identičnoj ulozi koju je imao u Sixersima, krilnog igrača koji će širiti reket i osloboditi prostor za Karla-Anthonyja Townsa. Najveća razlika svakako će biti konferencija. Zapad praktički svake večeri nudi teškog protivnika i to će biti situacija na koju će se Dario morati priviknuti. Wolvesi iduću utakmicu igraju u utorak protiv Brooklyna, moguć je već tada Šarićev nastup iako je debi realnije očekivati u četvrtak protiv Anthonyja Davisa i New Orleans Pelicansa.

Robert Covington bio je ključan obrambeni igrač u Sixersima, treći u izboru za najboljeg defanzivca lige prošle sezone i njegova pozicija u startnoj petorci pored Andrewa Wigginsa nije upitna. On je u suštini prava zamjena za Butlera kada je riječ o obrani, dok u napadu iako vrlo dobrog šuta, nije niti izbliza Butlerova klasa.

Startna petorka Teague-Covington-Wiggins-Šarić-Towns uopće ne izgleda loše, a jedini igrač koji je napunio 30 godina jest playmaker Jeff Teague. Na klupi su još pored Gibsona (ili Šarića), Derrick Rose, Tolliver, Tyus Jones, Gorgui Dieng između ostalih.

Svakako momčad formirana za budućnost. Bio je to vrlo dobar dan za fanove Minnesote.