Drugi izbor prošlogodišnjeg drafta Ja Morant proglašen je rookiejem godine u NBA ligi, nakon što je umalo uveo Memphis Grizzliese u doigravanje. Mladi playmaker dobio je 99 od mogućih 100 glasova za prvo mjesto. Piše Vid Horvat

Za sve poznavaoce i pratitelje NBA-a nije iznenađenje što je bivši košarkaš sa sveučilišta Murray State odnio nagradu za rookieja godine. Kroz cijelu sezonu pokazao je najviše od svoje generacije, iako je još jedan fenomen Zion Williamson propustio dobar dio sezone zbog ozljede, a nakon toga ostavio lošiji dojam u Orlandu.

”Vratit ću se na svoj početak kad sam došao u Memphis i kad se odradilo jedno par treninga. Nazvao sam neke prijatelje s kojim dosta komentiram košarku, a jedan od njih je bio i Roko Ukić, kojeg izuzetno cijenim i s kojim komentiram igrače kad je prijelazni rok. Malo igrača toliko prati i malo njih ima takav trenerski ‘mindset’ i sjećam se kao danas da sam mu rekao da obrati pažnju na Ja Moranta. I usudio sam se kazati nakon par treninga da je to najveći talent s kojim sam radio”, rekao nam je Neven Spahija, koji je prošlu sezonu odradio kao asistent Memphisa.

Velika nada Grizzliesa završila je sezonu s brojkama od 17,8 poena i 7,3 asistencije po utakmici uz šut od 47,7 posto iz igre. No, impresionira način na koji je vodio momčad i igrao u završnici, gdje je bio među samom elitom.

”Nakon godinu ispostavilo se da je cijeli svijet uspio vidjeti tko je Ja Morant. Mogu vam kazati da je on u zadnjoj utakmici protiv Portlanda, u kojoj je postigao 35 poena, igrao praktično s lijevom rukom, jer desna mu je bila povrijeđena. I uopće nije bilo upitno hoće li igrati. Taj momak jednostavno ne prestaje iznenađivati iz dana u dan. Toliko nekih novih stvari i košarkaških elemenata”, objasnio je hrvatski stručnjak za Sportklub.

Uz Moranta, koji ne samo da je ogroman dobitak za Memphis, već i NBA ligu, puno hvalospjeva piše se o fenomenalnom Luki Dončiću. Igraču koji je u stanju sam donositi pobjede na najvećoj razini u doigravanju.

”Nije da sad želim nekakav senzacionalizam, ali to je moj košarkaški osjećaj. Osobno već sad mislim da je Luka Dončić najbolji igrač u NBA-u, odnosno jednako dobar koliko su to LeBron, Kawhi i Antetokounmpo. Luki dajem prednost zbog njegovih godina i nečeg novog što je donio na parket. Znam da je ovo prilično kontroverzna izjava, ali iskreno ne znam gdje su njegove granice i gdje će stati. Zato mislim da sigurno nije slabiji od nikoga. Uostalom, vrijeme će pokazati”, kazao je Spahija te nastavio:

 ”Nedavno su izašle izjave američkih novinara i analitičara vezano za draft na kojem se Luka pojavio. To danas tako smiješno izgleda, od nekih potpuno podcjenjivački. Ne samo da su oni pogriješili, već su ga i dvije momčadi propustile. Isto tako se ove godine dogodilo s Memphisom. Predviđanja stručnih komentatora pretežito su bila da će Grizzliesi biti zadnji ili predzadnji na Zapadu. Međutim, naši igrači su to jednostavno negirali svojim igrama.

‘Memphis nije imao sreće s povredama glavnih igrača. U ‘balonu’ je ostao bez ključne karike Jarena Jacksona Jr., još jednog talenta koji je privukao pažnju na sebe i pokazao se odličnim izborom na draftu.

”Mogu vam sad otvoreno kazati. Mi nikad ne bi ispali iz doigravanja da smo bili kompletni. U NBA-u nikad neće pobijediti ako su vaši glavni igrači ozlijeđeni. Možemo to vidjeti i po Spursima. Kad su Parker, Ginobili i Duncan bili zdravi, ta momčad je pobjeđivala. Kad je samo jedan bio ozlijeđen, to je drugačije izgledalo. Prema tome, to je jedna kvaliteta koja se ne da nadoknaditi”, objasnio je hrvatski trener.

Spahija se iznenadio kad je pročitao izjave od nekih mladih hrvatskih košarkaša.

”Žalosti me što sam vidio da neki naši igrači govore kako je NBA šoubiznis i kako oni to ne prate. Ne zamjeram niti jednu izjavu, ali šokiran sam. Kako ćete napredovati ako ne gledate NBA i najbolje igrače na svijetu? Tko vam je onda uzor? NBA je liga talenta i ako ga nemate, ne možete to nadoknaditi. Možete u jednoj utakmici, ali ne u seriji na četiri pobjede.

Za kraj se dotaknuo trenutne situacije u doigravanju i što možemo očekivati u nastavku?

”Miami je u ovom trenutku za mene iznenađenje. Doduše, Milwaukee trenutno ne igra svoju košarku. Istina je da su Bucksi veteranska momčad oko Giannisa, dok je nekoliko mladih igrača Miamija strahovito napredovalo. U ovoj drugoj utakmici koju su izgubili šutirali su za tri poena 28 posto, odnosno samo sedam ubačaja, što je za Milwaukee katastrofa. U istoj utakmici Miami ih je dao 17 i tako ne možete dobiti. Dakle, oni u ‘balonu’ nisu pronašli svoju formu i ova treća utakmica je za njih sudbonosna”, izjavio je Spahija za SK.

‘Što se tiče zapadne konferencije, u finalu bi trebali biti Clippersi i Lakersi.

Čini mi se da Clippersi u ovom trenutku igraju malo bolju košarku, ali to će biti vrlo interesantno za vidjeti. Iako sam govorio da će Milwaukee i Lakersi igrati finale, ‘balon’ očito donosi nešto drugo”, zaključio je hrvatski stručnjak.