Damjan Rudež prošao je sito i rešeto košarkaškog svijeta, od dana u Zrinjevicu pa španjolske ACB lige preko NBA lige i hrvatske reprezentacije. Poslušajte najnoviji podcast Sport Kluba posvećen NBA doigravanju.

Najveći šok prvog dijela NBA doigravanja dogodio se ispadanjem Los Angeles Clippersa, istovremeno Denver Nuggetsi postali su jedina momčad u povijesti koja je preokrenula 1-3 u seriji dva puta u istom playoffu.

To je fantastična priča za Denver Nuggetse koji ispisuju povijest, pogotovo na ovakav način, vadili su se iz bunara, a posebno je interesantno kako su počeli igrati najbolju košarku tek nakon što su gubili s dvadesetak razlike u pojedinim utakmicama. Čitavo vrijeme bili su opušteni usprkos nezavidnoj situaciji, pobijedili su Clipperse koji su trebali biti nova NBA sila, ali pokazalo se kako su oscilacije koje su ih pratile kroz čitavu sezonu još se jednom pojavile na površini. Jednostavno, nisu se na vrijeme uigrali.

Komentar na sezonu Clippersa. Je li Doc Rivers podbacio, kolika je zasluga Denvera, a koliko su zapravo sami krivi Clippsi?

Ove sezone pratio sam dosta Clipperse, jako su neozbiljno djelovali na trenutke, njihova je igra izgledala pojednostavljeno, previše su ovisili o individualnoj kvaliteti Kawhija Leonarda, pobjeđivali su i kada su igrali loše, kada napad nije bio tečan, no u playoffu nema izvlačenja. Nuggetsi su vidjeli kako su Clippersi igrali cijele godine, osjetili su da je to serija u kojoj imaju šanse. Jamal Murray je uhvatio ritam, pogotovo u balonu Orlanda, to je specifična situacija gdje se događaju određene stvari na koje igrači nisu navikli, nema putovanja, različite publike svaku večer, dvorane, svaki dan je u Orlandu isti i takva situacija te može držati u pozitivnom tonusu.

Nuggetsi su također djelomično lutali tijekom sezone, ali Michael Malone je napravio važne promjene?

Jokić djeluje kao da radi lagano, ležerno, bez pritiska, kao da je negdje na običnom haklu. Ima takvu opuštenost da ga je prekrasno za gledati, njegova lakoća je zapanjujuća, baš sam sretan radi njega, ali i Nuggetsa koji su mi bili simpatična ekipa iako nisam vjerovao da će imati dovoljno igrača u rotaciji, širinu momčadi da naprave nešto više. Tu bih čak izdvodjio Jeramija Granta koji je postao bitan obrambeni igrač. Također, Gary Harris se vratio nakon ozljede, a riječ je o sjajnom igraču.

Zanimljivost, čini se da danas jedna jača NBA momčad ne može funkcionirati bez europskih igrača, posebno onih s naših prostora.

Čini se da nedostaje jedan takav igrač samo Lakersima. Mislim da nikad nije bila tolika količina Europljana s važnm ulogama, jasno da su tu bili Nowitzki, Parker, Kiriljenko i drugi, ali ovo je sada ozbiljna priča za sve Europljane, posebno igrača iz bivše Jugoslavije. Ta me činjenica posebno veseli, fantastična stvar za našu regiju i ultimativni dokaz koliko je naša, balkanska škola košarke izvrsna. Moram spomenuti Dragića, zabio je Bostonu 29 poena, bio je na All Star utakmici, ima 34 godine, s toliko godina igrati u NBA tako kvalitetno i to još u zahtjevnom okruženju kakav je Miami je zaista nevjerojatno.

Jedna od važnijih komponenti ove NBA sezone velik je broj promjena trenera. Mnogi su dobili otkaz, kakva je budućnost Doca Riversa i Mikea Budenholzera nakon ispadanja Clippersa i Bucksa?

Neke promjene trenera su smislene, poput odlaska Bretta Browna. On je napravio dobar posao, od najgore momčadi koja nije mogla upisati 10 pobjeda, stigli su na korak od finala Istoka. Mislim da je proces u Philadelphiji uspio iako će oni reći da bi to bilo osvajanje naslova prvaka. Mike D’Antoni je napravio dobar posao u Houstonu, ali njegov sustav se pokazao problematičnim, teško može odvesti jednu momčad u finale. Iznenadio me otkaz McMillanu koji je radio solidan posao u Indiani. Mislim da Rivers i Budenholzer neće izgubiti posao, pogotovo za Buckse, ovo što im se dogodilo u playoffu ne bi trebalo utjecati na njihov posao. Po reakcijama o Riversu, on se ne smatra glavnim krivcem za poraz, više se govori o lošim izvedbama Paula Georgea.

Je li pogrešno zadržati Riversa, može li on odvesti ekipu do naslova, i prije je gubio seriju od 3-1, s Clippersima je više puta zakazao?

Iduća godina je za njih krucijalna, na tankoj su liniji, ili će napraviti iskorak ili će se raspasti, po drugi put rasturiti stvari kao s momčadi Paulom i Griffinom. Doc Rivers je tu bio jedina konstantna, ako sada ne uspiju mislim da će on biti promijenjen. Brojke govore same za sebe, Rivers ima naslov iz Bostona s Pierceom, Garnettom i Allenom, na glasu je kao jedan od najkvalitetnijih trenera, ali činjenica da njegove momčadi igraju s puno oscilacija, on nije trener koji voli trenirati, više je kao players coach, nije previše rigorozan, stoga će biti zanimljivo vidjeti kakva će biti njegova sudbina.

Ivica Zubac u prvoj pravoj NBA sezoni?

Ova sezona u cijeloj mjeri je velika pobjeda za Zupca, bilo je prekrasno vidjeti kako se razvija u jednog zrelog igrača iz početne petorke. Posao koji je radio za CLipperse bio je nezamjenjiv, način kako je pristupao svojim dužnostima je bio sjajan, prljavi poslovi, blokovi, pa skok, disciplina. Naučio je puno kako reagirati u određenim situacijama što mnogi centri ne mogu shvatiti jer je tehnički prezahtjevno. Mislim da je ove sezone postao bitan igrač i više o njemu nema nepoznanica. Velika je to stvar za hrvatsku košarku, Clippersi su pokazali da računaju na njega, a on je pokazao da kao centar koji ne šutira trice može biti bitan. No, još može napredovati baš u tom segmentu.

Lakersi djeluju dobro pod palicom Franka Vogela, kakvu očekuje seriju protiv Denvera?

Drago mi je zbog Vogela. Denver će imati priliku, očekujem barem jednu ludu utakmicu Murrayja, mislim da će Jokić imati posebnu, nešto drugačiju ulogu obzirom da će na drugoj strani biti Anthony Davis.

Koje su specifičnosti igranja u balonu?

Nema noćnog života, nema raznih stvari koje predstavljaju distrakciju, igrači su se navikli, odlučili su kako je fokus dominantan prema košarci, bez situacija koje bi utjecale na igrače. Neki igrači poput Murrayja shvatili su kako je sada trenutak da iskoriste sve što dolazi iz ove jedinstvene situacije.

Hoćemo li vidjeti još iznenađenja u završnici doigravanja, možda s Istoka?

Po svemu što smo vidjeli, jedna stvar je sigurna da možemo biti spremni na nova iznenađenja. Po svim pričama, preokretima mislim da je ono najbolje pred nama, siguran sam da ekipe s Istoka mogu konkurirati za naslov, to su odlično vođene ekipe, Boston i Miami imaju svoju šansu, a ne vjerujem da će se Lakersi prošetati do naslova. Posebn zbog odličnih trenera momčadi s Istoka.