Hrvatska započinje kvalifikacije za SP bez najvećih zvijezda, osvrćemo se na igrače koji su odbili nastup proteklog ljeta na Eurobasketu. Piše: Saša Živko

Proteklog ljeta, Hrvatska je sudjelovala na Eurobasketu u kojem se nije proslavila, taj neuspjeh bio je usko povezan s neigranjem igrača koji su na neki način trebali preuzeti palicu od onih starijih, te sa stožernim igračima, Bojanom Bogdanovićem i Dariom Šarićem činiti novi kostur nacionalne momčadi za narednih nekoliko godina. Međutim, planovi se nisu ispunili, a neki od tih igrača, u retrospektivi, danas mogu žaliti što nisu igrali na velikom natjecanju gdje su trebali dobiti značajnu minutažu koja bi pomogla njihovom razvoju, te podizanju forme za predstojeću sezonu.

Trojac naših nadolazećih “zvijezda” igra u NBA ligi, proteklog se ljeta nisu proslavili u individualnim pripremama izvan kruga reprezentacije.

Ivica Zubac je možda imao i najveći pritisak na leđima. U priču se uključio čak i legendarni Magic Johnson koji je prema riječima samog igrača tražio od mladog Hrvata da ljeto provede u kampu Lakersa kako bi se pripremio za novu NBA sezonu. Zubac je prošle sezone bio jedno od najvećih rookie iznenađenja, odigrao je 38 utakmica, 11 započeo u prvoj petorci, prosječno igrao 16 minuta postižući 7.5 poena uz 4.2 skoka po susretu. Uživao je veliko povjerenje trenera Lukea Waltona, te je dobio isključive zadatke, što u ljeto mora popraviti kako bi došao na višu razinu svog košarkaškog razvoja.

https://youtube.com/watch?v=fu_nOerdGio

No, stvari nisu krenule po planu. U Ljetnoj ligi bio je znatno slabiji nego godinu dana ranije što su primijetili i navijači. Lakersi su draftirali dvojicu novaka koji su postali priča dana, dok je Zubac postepeno padao u zaborav. Promijenio se i način igre. Daleko manje se igra preko centara, pogotovo težih kao što je Zubac, a forsira se brža igra u kojoj dominira playmaker, u ovom slučaju Lonzo Ball koji je došao u ligu na krilima preuveličanog medijskog uzdizanja. Lakersi su doveli i veterane Brooka Lopeza i Andrewa Boguta. Potonji ne igra puno više od hrvatskog igrača, dok Lopezova minutaža često varira od visoke frekvencije, do neučinkovitih minuta. Zubac je u toj situaciji posve izgubio značaj. Ove sezone pojavio se na terenu samo u pet utakmica, u igri je prosječno provodio tek 2.4 minute tako da je bespotrebno analizirati njegovu statistiku. Možemo reći kako je Zubac mogao u reprezentaciji proteklog ljeta dobiti daleko bolje “obrazovanje” nego u dvorani Lakersa gdje je najviše individualno trenirao. Veliko je pitanje kakva je njegova budućnost u Los Angelesu obzirom da Magic Johnson ne želi gledati svoju momčad kako igra preko snažnih centara. Zubac je proteklog tjedna boravio u G (razvojnoj) ligi gdje je bio odličan u dvije utakmice (23 poena i devet skokova protiv Iowe i 19 poena i 11 skokova protiv Austina), no to mu nije pomoglo u dvije NBA utakmice u kojima je sudjelovao nakon tih dvoboja.

Ante Žižić je u još težoj situaciji. No, teško se može kriviti Žižića za odluku koju je donio. Lani je u Darussafaki bio miljenik Davida Blatta, igrao je solidne minute u Euroligi, dočekao je odlazak u Boston Celticse s visokom dozom optimizma, a entuzijazam nije splasnuo niti nakon prosječnog nastupa u Ljetnoj ligi. Celticsi su nudili priliku i učenje kod jednog od najboljih trenera današnjice, Brada Stevensa. Odluka da otkaže reprezentaciju po mnogočemu je bila logična. Međutim, stvari su se promijenile u rujnu kada je bio dio razmjene s Clevelandom u kojoj su strane zamijenili Isaiah Thomas i Kyrie Irving. Žižić je zajedno s Thomasom i Crowderom preselio u Cavse, a to je vrlo brzo postao problem. Cleveland nema običaj odgajati mlade igrače u eri LeBrona Jamesa. Sam LeBron je “alergičan” na igru uz novake željne dokazivanja, a niti trener Tyrone Lue nema povijest odgajanja mladih igrača.

Žižić je ove sezone zabilježio nastupe u samo šest utakmica prosječno igrajući 3.7 minuta. Učinak nije vrijedan spomena. Ipak, 20-godišnji Splićanin proteklog je tjedna zabilježio sasvim solidan nastup za Canton Charge, momčad iz G-lige, ubilježio je 14 poena i 16 skokova u porazu od Fort Waynea. Uslijed tome, Cavsi su ga vrlo brzo vratili u Cleveland gdje je u pobjedi nad Brooklynom odigrao tek nekoliko sekundi. Cavsi imaju problema s ozljedama, posebice kod Tristana Thompsona koji je jedini sposoban igrati klasičnog centra, a čak i uz njegovo odsustvo, mladi hrvatski igrač nije dobio priliku. Ostaje pitanje, zašto ga Cavsi jednostavno ne ostave u Cantonu na “kaljenju”, neigranje u prvoj momčadi neće od njega napraviti boljeg igrača.

Mario Hezonja posebna je priča. Proteklog je ljeta odlučio otkazati reprezentaciju kako bi individualno trenirao u Orlandu i pripremio se za ključnu NBA sezonu. Dubrovčanin je morao dokazati da je vrijedan ostanka u Magicu obzirom da je klub do kraja listopada morao odlučiti da li će iskoristiti opciju o automatskom produženju ugovora petom izboru drafta iz 2015. godine na još jednu sezonu. Hezonja se nije uspio nametnuti, te je trenutno igrač u posljednjoj godini ugovora, a kako stvari izgledaju, njegova NBA budućnost ne izgleda blistavo. Njegov otkaz reprezentaciji možemo gledati dvostrano.

S jedne strane, bilo je logično, obzirom na situaciju s ugovorom, činjenicu da se prošle sezone nije naigrao, ostati u Orlandu trenirati s klupskim trenerima i kako bi bio blizu glavnog stratega Franka Vogela. S druge strane, nastup u reprezentaciji mogao mu je vratiti poljuljano samopouzdanje, tadašnji izbornik Aleksandar Petrović nudio mu je značajnu minutažu na više pozicija u momčadi, nastup na Eurobasketu mogla je biti velika prilika za Hezonju da se dokaže. Nažalost, odabrao je drugu opciju koja mu nije pomogla. Ove sezone za Magic prosječno je igrao deset minuta u 14 utakmica uz tri postignuta poena. Iako ove sezone tricu gađa 40 posto što je najbolji prosjek u tri godine koliko je u Orlandu, izgubio je povjerenje trenera koji koristi druge opcije na njegovoj poziciji, prvenstveno Evana Fourniera i Jonathona Simmonsa. Što će biti s Hezonjom teško je reći u danom trenutku, povratak u Europu iduće sezone je moguć, no tada to može biti samo u Barceloni s obzirom na stavku koju je imao u ugovoru kada je odlazio u NBA. Naravno, moguće je da se Barcelona odrekne te opcije i oslobodi Hezonju. Puno je mogućih solucija, a njegova bliža budućnost u reprezentaciji također je predmet pitanja, teško će i njemu biti o tome razmišljati kada ne zna u kojem bi klubu mogao nastaviti karijeru.

https://youtube.com/watch?v=GcT0rHCOrIQ

Damjan Rudež još je jedan, sada bivši NBA-ovac koji je odbio Petrovića proteklog ljeta. Rudež je želio izboriti ostanak u NBA, no njegova odluka o odbijanju reprezentacije možda je i najčudnija. U tri godine koliko je proveo u najjačoj svjetskoj ligi teško da se može kazati kako je ispunio očekivanja. Ipak je riječ o igraču koji osim povremene trice, ne čini značajniju razliku na terenu. U Indiani, Minnesoti i Orlandu bio je prolaznik, igrač s kraja klupe, tek je u Pacersima, u svojoj prvoj sezoni, imao nekoliko svijetlih trenutaka. Na početku tekuće NBA sezone dobio je otkaz u Orlandu i vratio se u Europu gdje je potpisao za prvaka Španjolske, Valenciju. Nastupom na Eurobasketu mogao si je, u najmanju ruku osigurati bolji status prilikom povratka u Europu.

Od igrača u Europi koji su odbili Petrovića ističu se dva imena, Miro Bilan i Leon Radošević. 

Bilan nije nastupio na Eurobasketu uslijed potrage za novim klubom proteklog ljeta nakon isteka ugovora s Cedevitom. Centar je cijelo ljeto trenirao s Dariom Šarićem u Šibeniku koji ga je “držao” pod kontrolom što se tiče nastupa za reprezentaciju, sve dok Bilan nije počeo razmišljati o otkazu. To se na kraju dogodilo pred početak priprema dok je Petrović boravio u Kini s B selekcijom reprezentacije. Bilan se premišljao oko nastupa jer nije imao osiguran klub za novu sezonu, Petrović ga je nagovarao s argumentom kako će mu reprezentacija u tome pomoći, no nije pomoglo i na kraju je sam izbornik odlučio prekinuti raspravu i otkazati poziv često prvom centru reprezentacije. Prije nešto više od mjesec dana Bilan je potpisao za Strasbourg, a ubrzo se našao i na popisu novog izbornika Ivice Skelina za kvalifikacije pa ćemo ga na kraju ipak gledati u dresu nacionalne vrste protiv Nizozemske i Italije.

Miro Bilan leaves the Croatian national teamhttps://t.co/9pUOHMntVO

— Sportando (@Sportando) July 26, 2017

Leon Radošević najveća je enigma. Aktualni centar njemačkog prvaka Bamberga branio je boje nacionalne momčadi u gotovo svim mlađim kategorijama i prirodno je bilo očekivati da će tako nastaviti i na seniorskoj razini. Međutim, Radošević iz godine u godinu odbija nastupe za reprezentaciju, često su nepotvrđeni razlozi poput ozljeda, da bi se nekoliko dana nakon odbijanja poziva našao u prijateljskim utakmicama kako bez problema trči terenom. Nije nelogično tvrditi kako ćemo teško Radoševića više ikada vidjeti u dresu reprezentacije iako bi svakako pomogao, prema nekim nepotvrđenim informacijama, 27-godišnji Siščanin ima želju zaigrati za njemačku reprezentaciju u budućnosti.

Teško je reći da li bi s navedenim igračima Hrvatska ostvarila bolji rezultat na Eurobasketu, no ostaje žal što na djelu nismo vidjeli sve najbolje što hrvatska košarka posjeduje.