Hrvatska nogometna reprezentacija je na otvaranjima dosadašnjih svjetskih prvenstava upisala dvije pobjede i tri poraza.

Zanimljivo, kada su “Vatreni” otvorili turnir pobjedom nakon toga bi osvojili i medalju – 1998. broncu, a 2018. srebro.

Pobjedom smo otvorili nastup u Francuskoj 1998. godine, potom smo na iduća tri svjetska prvenstva (2002, 2006, 2014) bilježili poraze u prvim kolima, da bi prije četiri godine na otvaranju turnira u Rusiji ponovo slavili.

U Francuskoj smo pobijedili Jamajku (3:1), potom izgubili od Meksika (0-1) u Japanu, te dva puta od Brazila (0:1, 1:3) u Njemačkoj i Brazilu, te dobili Nigeriju (2:0) u Rusiji.

Premijerni nastup na svjetskim prvenstvima Hrvatska je imala 14. lipnja 1998. u Lensu pobijedivši Jamajku 3:1. “Vatrene” je s tribune stadiona Fellix Bollaert bodrilo više od 8.000 navijača, a nogometaši su im se odužili odličnom predstavom i pobjedom.

Hrvatska je povela u 27. minuti. Nakon kornera Štimac je pogodio gredu, a Stanić spretno sa tri metra odbijenu je loptu pospremio u mrežu, za prvi hrvatski pogodak u povijesti SP-a. Nažalost, u zadnjoj minuti prvog poluvremena Jamajka je poravnala na 1-1, a strijelac je Robbie Earle.

Očekivana agresivnost na početku drugog dijela rezultirala je novim vodstvom Hrvatske, u 53. minuti. Robert Prosinečki je slobodni udarac iskosa sa desne strane prvo iskoristio da “rolingom” izigra svog čuvara, a onda je lobom uputio loptu u mrežu. Hrvatsku pobjedu od 3:1 potvrdio je Davor Šuker pogotkom u 69. minuti.

Četiri godine kasnije SP u Japanu i Južnoj Koreji otvorili smo porazom od Meksika 0:1, a strijelac jedinog gola bio je Blanco iz kaznenog udarca u 60. minuti. Prekršaj je skrivio Boris Živković koji je pritom zaradio crveni karton.

Identičnim rezultatom smo otvorili i World Cup u Njemačkoj 2006. godine. Na otvaranju su odabranici Zlatka Kranjčara izgubili od Brazila sa 0:1, no momčad je uzdignute glave napustila prepuni Olimpijski stadion u Berlinu. “Vatreni” su u Berlinu svojom igrom “ugasili sambu”, ali odlučila je nepažnja i samo jedna pogreška hrvatske obrane u 44. minuti koju je majstorskim udarcem kaznio Kaka, donijevši Brazilu tri boda.

Južnu Afriku smo propustili, a na svjetskom prvenstvu 2014. u Brazilu ponovo smo na otvaranju igrali s Brazilom i ponovo smo upisali poraz. Ovoga puta 1:3.

Hrvatska je u većem dijelu utakmice bila ravnopravna Brazilcima, kojima je za pobjedu trebala i obilata pomoć japanskog suca Nishimure. Hrvatska je povela u 11. minuti autogolom Marcela, a u 29. minuti je izjednačio Neymar.

U nastavku susreta ‘ukazao’ se Nishimura koji je u 70. minuti poklonio kazneni udarac domaćinu kojeg je realizirao Neymar. Sve dvojbe oko pitanja pobjednika razriješio je Oscar u sudačkoj nadoknadi.

Na posljednjem SP-u u Rusiji 2018. godine, Hrvatska, koju je vodio Zlatko Dalić, je prvenstvo otvorila pobjedom protiv Nigerije sa 2:0. “Vatreni” su čak 20 godina čekali na pobjedu na otvaranju SP-a, a zadnju prije toga ostvarili su 1998. u Francuskoj protiv Jamajke.

Prvi gol za hrvatsku vrstu bio je autogol Oghenekara Eteba u 32. minuti, dok je pobjedu potvrdio Luka Modrić iz kaznenog udarca u 71. minuti.