Pred nama je Božić. Pokloni, provođenje ugodnog vremena s najmilijima, fini kolači i ručak, blagdanski duh. Ipak, svakih nekoliko godina fanovi najpopularnijeg američkog sporta dođu na svoje u vrijeme božićnih dana. PIŠE: Fran Mihaljević

U subotu je započeo program pobjedama Ravensa i Vikingsa, na Badnjak se igra dvanaest susreta (12 dana Božića, close enough?) i na sam Božić očekuju nas dva posljednja susreta 16. kola. Nama najzanimljiviji dvoboj je onaj od 22:25 kad na travnjak At&T stadiona istrčava glavni junak ove božićne priče. Russell Wilson.

Tihi vođa

Jedan od NFL operativaca iz jedne neimenovane ekipe izjavio je prije drafta 2012.: „Da je kojim slučajem Wilson visok 196 centimetara (6-5), a ne 180 (5-11) bio bi prvi pick na draftu. Podsjećam, to je draft koji je iznjedrio Andrew Lucka kao sigurni prvi izbor drafta. Čak ni dobitnik Heisman trofeja i crni Isus RG3 nije prišao ni blizu quarterbacku Coltsa.

You can’t teach height stara je košarkaška poslovica koju možemo primjeniti u ovom slučaju. Wilson je izabran u trećoj rundi, 75. izborom. Zato jer je visok 180 centimetara. Drew Brees je pokazao par sezona ranija kako i QB ispod 185 cm može odvesti ekipu do Super Bowla. Ali ipak, to je Brees. Budući HoF igrač, čovjek koji je trenutno u svim relevantim kategorijama top 5 igrač u povijesti.

Andrew Luck (193), Robert Griffin III (188), Ryan Tannehill (193), Brandon Weeden (191), Brock Osweiler (201). Quarterbackovi izabrani na draftu prije Wilsona svi su redom viši, ali i neuspješniji. Luck ima tri pobjede u doigravanju i nažalost često je ozljeđen, Griffin i Weeden su izvan lige nakon 6 godina, Tannehill je solidan startni QB, a Brock je ipak – zamjena.

Izbor Wilsona naišao je u početku na negodovanje među navijačima jer je mjesec dana ranije potpisan Matt Flynn (LOL) i navijači su očekivali da će upravo Rodgersova zamjena biti startni QB. Nije imao šanse protiv Wilsona. Rookie je od početka imao svlačionicu na svojoj strani, vodio je suigrače pristupom na terenu i izvan njega, navijači su ga zavoljeli zbog predstava, a suigrači zbog jednostavnosti. Iz sezone u sezonu je izabran za kapetana.

Beast Mode efekt

Russell je u drugoj sezoni u ligi postigao ono što većina QB ne dočeka. Super Bowl. Lagano slavlje protiv Denvera i Peytina Manninga, prije svega zahvaljujući divljačkoj obrani koja je protivnike redovito držala ispod 15 poena, dopuštajući Marshawn Lynchu i Wilsonu da kombinacijom probijanja i pametnog bacanja dođu do pobjede iz tjedna u tjedan. Super Bowl nije bio iznimka, obrana i specijalni timovi odradili su posao, Wilson je bio na pikniku. Sjećam se da sam nakon te utakmice govorio ljudima kako bi sa tom ekipom Seahawksa i ja uzeo Super Bowl. Ok, vjerojatno ne bih.

Sjećamo se i presječene lopte u zadnjoj minuti Super Bowla. Lopta na jednoj jardi i Lynch u pozadini, no Wilson baca. I gubi utakmicu. Svojom krivnjom. Proces odrastanja koji je morao proći. Nakon poraza u zadnjoj sekundi, uspjesi kreću prema dolje. Odlaze neki važni članovi ekipe, Marshawn Lynch odlazi u mirovinu i polagano ekipa počinje padati u formi. Richard Sherman je izjavio kako svaki član obrane ima člansku iskaznicu Legion of Booma (ne lijepe ju na čelo, bez brige, op. a.). Odlaskom glavne napadačke poluge, nestalo je Beast Modea u ‘Hawksima. No, je li to stvarno istina?

Pogled prema najboljima

Nakon 2016. u kojoj se privikavao na život bez Lyncha i sve stariju i slabiju obranu u novu sezonu je ušao pripremljen.

Usput je oženio i popularnu američku pop pjevačicu Ciaru (najpoznatija pjesma “Ride” s Ludacrisom iz 2010.) što mu može biti samo plus u mojoj bilježnici. Sredinom ove sezone dobiva i kćer i napucan samopouzdanjem ulazi u novu sezonu. Vrijedno hvale su i njegove nepresušne posjete bolesnoj djeci u bolnicama i pomaganje zajednici. Fantastičan igrač i još bolji čovjek.

Znate li koliko su jardi osvojili running backovi Seahawksa ove sezone? Brojke glase 884 jarde u 264 probijanja. To je 58.9 po utakmici i 3.3 u prosjeku po nošenju. Wilson je sam osvojio više jardi po zemlji nego prva tri running backa ekipe. Ofenzivna linija ne postoji već par godina, prema PFF svi linijaši su u 30% najlošijih na svojoj poziciji. Obrana je počela popuštati pod pristkom ozljeda i godina. Cliff Avril, Richard Sherman, Kam Chanchellor, svi su ozljeđeni.

Baca najviše lopti u karijeri, bježi za život većinu utakmice. Seahawksi imaju 34 touchdowna ove sezone. Wilson je bacio 30. Istrčao je tri. To je 97% cjelokupne napadačke touchdown produkcije ekipe. Nikad viđeno u povijesti. Ne moram ni napominjati kako je 82% ukupne jardaže došlo upravo od njega. Naravno, najviše u povijesti NFL-a.

Slave li Falconsi sljedeći tjedan po prvi puta neće igrati u playoffu. Velika šteta. Wilson je jedan od igrača koji su u stanju jedinim potezom raspametiti publiku. Paralelno dodavanje u utakmici protiv Eaglesa po meni je trenutak sezone. Majstor na djelu. U početku ga nisam volio, s vremenom sam ga naučio respektirati. Sda ga obožavam i jedini je razlog zbog kojeg se nasmiješim kad vidim da radim Seattle. Radio sam ih četiri puta ove sezone, u svakoj utakmici sam uživao do zadnje sekunde.

Sve zbog božićnog vilenjaka s brojem 3 koji nosi football čaroliju u saveznoj državi Washington.