Matija Marinić, najbolji hrvatski kanuist na divljim vodama, zaustavljen je u poluzavršnici Olimpijskih igara u Tokiju. U polufinalnoj utrci je zauzeo 11. mjesto, a prvih deset se plasiralo u finale.

“Vožnja je išla dobro sve do 16. vrata gdje sam zapeo u ‘roli’. Počelo me izvrtati i pogubio sam se. Nakon toga napravio sam još nekoliko grešaka. Na kraju vrijeme nije bilo toliko loše, ali, nažalost, nisam se uspio plasirati u finale. Žao mi je, no ovo je sport. Zahvalan sam svima koji su vjerovali u mene i pružali mi potporu na putu za Tokio i tijekom boravka ovdje! Čestitam Benjaminu Savšeku iz Slovenije na olimpijskom zlatu. Bio mi je sparing partner na pripremama u Al Ainu i njegova mi je pobjeda donekle umanjila bol koju mi je nanio vlastiti rezultat”, rekao je Marinić.

Njegov trener Stjepan Perestegi nije krio tugu i razočaranje ostvarenim rezultatom.

“Iz trenerske perspektive malo sam razočaran. Sanjali smo finale, a 11. mjesto u polufinalu je najgore mjesto. Osjećate da vam je finale izmaklo za dlaku. Da se Matiji nije dogodio zastoj u 16. vratima, sigurno bi bio među najboljih pet na svijetu. Jedanaesto mjesto ponovo nam ostavlja gorak okus. Naime, zbog istog se mjesta Matija nije plasirao na Olimpijske igre u Rio de Janeiru. Da je tada bio za jedno mjesto bolji, pred Tokio bi već imao jedno iskustvo s Olimpijskih igara. Na idućim Igrama očekuje nas ozbiljna borba za odličje”, kazao je Perestegi.

Zahvalio je Hrvatskom kajakaškom savezu i Hrvatskom olimpijskom odboru na pripremi za Igre i potporu pruženu tijekom boravka u Japanu, pogotovo kada je Mariniću određena samoizolacija zbog mogućeg kontakta s putnikom na letu za Tokio kojem je u Japanu utvrđena zaraza novim koronavirusom.