Između Roda Lavera i Andrea Agassija prošla su čak tri desetljeća u kojima nijedan tenisač nije uspio osvojiti sva četiri Grand Slama u karijeri. Mnogo je sjajnih aseva igralo u tom periodu – od Bjorna Borga preko Ivana Lendla do Petea Samprasa – ali svakome od njih je nedostajala neka od najvećih kruna da se okiti ovim podvigom.

A onda je na teren stala velika trojka i u naredna dva desetljeća svi predstavnici ovog ekskluzivnog teniskog kluba uspjeli su uz svoja imena upisati titule na četiri najveća turnira ovog sporta.

John McEnroe, jedna od legendi koja nije uspjela ostvariti ovaj podvig – osvojio je četiri titule u New Yorku i tri u Londonu – kaže da neće mnogo vremena proći, a još jedan as će se upisati među spomenute pobjednike.

“Bio bih veoma iznenađen ako Carlos Alcaraz u jednom trenutku ne bude imao sva četiri najveća trofeja”, kaže legendarni Amerikanac koji u najboljim danima svoje karijere nije igrao u Melbourneu dok je u Parizu samo jednom dogurao do finala i ispustio vodstvo 2:0 u setovima protiv Lendla.

Španjolac ima 20 godina i već je osvojio US Open. Uz svoje ime je već upisao i jedan važan rekord – najmlađi je tenisač svih vremena na prvom mjestu ATP liste. To je postigao u prošloj sezoni kada je imao 19 godina, četiri mjeseca i sedam dana.

Naravno, to nije garancija da će imati fenomenalnu karijeru. Njegovi prethodnici, Marat Safin koji je oborio rekord 2000. sa 20 godina, devet mjeseci, 23 dana, i Leyton Hewitt koji je u 2001. bio mjesec dana mlađi, osvojili su samo po dva najveća trofeja. Glavni razlog je stupanje na scenu velike trojke, prvo Rogera Federera koji je praktički ugasio Hewittovu karijeru, a potom Rafaela Nadala i Novaka Đokovića.

“Kada sam ja igrao, osvojiti sedam Grand Slamova bila je fantastična stvar”, ističe McEnroe.

“Ja sam mislio da sam imao sjajnu karijeru, a onda su došli Đoković, Nadal i Federer i sve se promijenilo. Kada je Sampras postavio rekord od 14 titula na Grand Slamovima, mislio sam da će proći desetljeća dok to netko obori, a dogodilo se tako brzo”.

Amerikanac kaže da je Alcarazov potencijal ogroman.

“Mislim da neće imati problema doći do deset trofeja na najvećim natjecanjima, a poslije ćemo vidjeti”, ističe.

Uvjeren je da će raznovrstan stil Španjolca unijeti promjene u tenis.

“On igra puno drop shotova, češće izlazi na mrežu nego ostali iz vrha. Mladi tenisači će reći, ako je on prvi na svijetu sa ovakvom igrom, onda i mi trebamo to probati”.

A može li tenis i u narednoj generaciji imati veliku trojku?

“To je veliko pitanje. Alcarazu je sigurno tu mjesto, vjerojatno i Holgeru Runeu. Poslije njih dvojice teško je reći tko bi mogao tu biti. Možda Danil Medvedev. Ja se nadam da će se neki od Amerikanaca moći umiješati”.

Ali postoji i jedna barijera da se to uskoro dogodi.

“Đoković je još tu i čini mi se da nema namjeru otići”, podsjeća McEnroe da je kralj i dalje aktivan i uveliko dominira.