Donna Vekić se plasirala u četvrtfinale Australian Opena nakon što je svladala supertalentiranu 17-godišnju Lindu Fruhvirtovu sa 6:2, 1:6, 6:4.

Donna je time izjednačila svoj najbolji rezultat na Grand Slam turnirima (US Open 2019., poraz od Benčić), a sada joj predstoji možda i najveći meč u karijeri – dvoboj s odličnom Bjeloruskinjom Arynom Sabalenkom.

Što reći o Donni na početku sezone? Mlada Osječanka ‘šamara’ sve redom – najprije je na United Cupu upisala tri lagane pobjede (Carle, Cornet i Papamichail), a na isti način nastavila je u Melbourneu.

Najveću prijetnju predstavila je mlada Oksana Selehmeteva (179. na svijetu) u prvom kolu – 20-godišnja Ruskinja je pala tek u tie-breaku trećeg seta. Početak koji je malo zabrinuo Donnine fanove, no već u drugom kolu Donna se vratila ‘šamaranju’  – Samsonova (20. na svijetu) je uzela tri gema, Parrizas-Diaz (75. na svijetu) tek jedan više.

Linda Fruhvirtova je odigrala odličan turnir (u 3. kolu srušila srebrnu olimpijku Vondrousovu), no nakon nešto više od dva sata morala je čestitati boljoj od sebe. A Donna to definitivno jest.

Vekić igra iznimno ofenzivno – svaki slabiji servis protivnice napada, a ista je stvar i s kraćim loptama. Forhend joj funkcionira besprijekorno, loptice vrlo često završavaju tamo gdje Donna zamisli. Kretanje je ponovno onakvo kakvo je bilo 2019. i početkom 2020. godine kada je surađivala s Nijemcem Torbenom Beltzom.  Za to su prvenstveno zaslužni njeni treneri Nick Horvat i Pam Shriver.

Prošle sezone 26-godišnja Osječanka je imala velikih problema s ozljedama (koljeno), a kako je sama rekla, strahovala je da više nikada neće zaigrati na najvišem nivou. Turnir u San Diegu bio je ključan za novi uzlet – tamo je ponovno osjetila da svima može parirati.

„Mislim da su stvari kliknule još krajem prošle godine. Igrala sam stvarno dobro počevši od US opena, gdje sam doduše izgubila u prvom kolu, ali od Kudermetove. U Tajlandu i San Diegu sam igrala sve bolje, a brojne pobjede u San Diegu dale su mi mnogo samopouzdanja – prije svega, pokazale su mi da opet mogu igrati na svom najvišem nivou. Poslije operacije mi je trebalo skoro godinu i pol dana da ponovo budem spremna za elitni nivo tenisa. Drago mi je što sam uspjela tako početi i ovu godinu“, rekla je Donna u razgovoru za Sport Klub.

Podsjetimo, u San Diegu su ‘padale’ Maria Sakkari (6. na svijetu), Karolina Pliškova (31. na svijetu), Aryna Sabalenka (5. na svijetu), Danielle Collins (11. na svijetu), a u finalu je jača bila prva tenisačica svijeta Iga Swiatek.

Da, dobro se primijetili, u četvrtfinalu San Diega Donna je nakon velike bitke srušila svoju sljedeću protivnicu – Bjeloruskinju Arynu Sabalenku. Meč je trajao dva sata i 34 minute, a hrvatska tenisačica je slavila 6:4, 6:7, 6:1. Ne bi bilo loše da se ponovi…

Ono što dodatno ulijeva nadu jest međusobni omjer Hrvatice i Bjeloruskinje – susrele su se šest puta, a Donna je upisala pet pobjeda.

Ipak, ruku na srce, Sabalenka je trenutno u formi života – tenis koji prikazuje na početku sezone stavlja ju u ulogu glavne favoritkinje turnira. Uz to, Aryna još nije izgubila nijedan set u 2023. godini (osam pobjeda, setovi 16:0).

Protivnica u osmini finala bila joj je izuzetno zahtjevna – Belinda Benčić je olimpijska pobjednica i jedna od najkompletnijih tenisačica na svijetu. Ni ona nije uspjela ugroziti Sabalenku – završilo je 7:5, 6:2 za bjelorusku ‘bombarderku’.

Belinda je velika Donnina prijateljica, a kako kaže Osječanka, njih su se dvije nadale međusobnom okršaju u četvrtfinalu prvog Grand Slama sezone. Sabalenka je stala tome na put, a nadajmo se da neće stati na put snovima mlade Osječanke. A njeni snovi više nisu nimalo skromni…

„Cilj mi je osvojiti Grand Slam, a sada prvi put vjerujem da u tome mogu uspjeti“, samopouzdano je najavila Vekić.

Donna, vjerujemo i mi! Padne li Sabalenka, nebo je granica…

Australian Open možete gledati na programima Eurosporta.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub mogu pratiti na Telemachu, Total TV-u, Optima Telekomu i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.