Dominic Thiem je nedavno uzburkao teniske vode odbijanjem sudjelovanja u projektu pomoći nižerangiranim tenisačima.

Idejni začetnik projekta je Novak Đoković, aktualni predsjednik Vijeća igrača na ATP Touru, a odmah su ga podržali Roger Federer i Rafael Nadal. 

Đoković želi formirati svojevrsni Fond koji bi prikupio novac za igrače rangirane između 250. i 700. mjesta na svjetskoj ljestvici. Novakova ideja bazira se na donacijama igrača unutar prvih stotinu na ATP rang listi, svaki od njih davao bi novac po određenom kriteriju, a najviše upravo oni najbolji, prvih deset igrača svijeta. Svaki od njih uplatio bi po 30 tisuća dolara.

Dominic Thiem, za sada je jedini od igrača s vrha teniske piramide koji odbija sudjelovati u projektu.

‘Iskreno, nemam problema donirati novac organizacijama kojima je zaista potreban, međutim ne želim davati novac tenisačima koji nisu maksimalno investirani u tenis jer sam mnoge vidio kako žive neprofesionalno, oni ne zaslužuju moju pomoć,’ vrlo izravan bio je Austrijanac. 

Thiem je ubrzo naišao na val kritika, pogotovo što sve tenisače stavlja u isti koš kao ‘gomilu lijenih sportaša’. Ipak, napokon je dobio i podršku jednog bivšeg igrača, riječ je o Grand Slam pobjedniku Lleytonu Hewittu. 

“Mislim da ono što je Thiem rekao nije ništa vrijedno kritike. Novakov projekt ima jednu veliku manu, sugerira se da je igrač koji je oko stotog mjesta dovoljno bogat da se može odreći značajnog novca za njegovu karijeru. Konkretno, imate primjer Jamesa Duckwortha koji je trenutno u gubitku, a naporno je radio kako bi se vratio nakon serije ozljeda i ponovno probio u top sto svjetskog tenisa,’ kaže Hewitt o svom sunarodnjaku koji je 83. tenisač svijeta. 

O čemu govori Hewitt? Duckworth je u karijeri zaradio 1,6 milijuna dolara, a Đokovićevom idejom odrekao bi se iznosa od pet tisuća dolara što je oko četiri posto njegove ovosezonske zarade. Hewitt je za primjer stavio srpskog tenisača koji je u nepuna tri mjeseca sezone već prošao granicu od četiri milijuna dolara zarade, a u Fond bi uplatio 30 tisuća dolara što je samo 0,7 posto iznosa onoga što je uprihodio.