U subotu navečer na rasporedu je boksački event u londonskoj Copper Box Areni (20 sati, SKHD), a kruna večeri bit će okršaj dvojice teškaša – Joea Joycea i Zhileija Zhanga. Ulog je privremeni WBO pojas koji je trenutno u Joyceovom vlasništvu.

Joe Joyce (37) je ponajbolji teškaš današnjice – po samoj kvaliteti spada odmah uz bok Furyja i Usika. Riječ je o srebrnom olimpijcu koji je svoju medalju osvojio 2016. godine u Rio de Janeiru – Hrgoviću je tada pripala bronca, a zlato je na kontroverzan način osvojio Francuz Tony Yoka. Ne treba se vraćati na to, ali ne bi bilo pogrešno napisati da je ‘Big Joe’ zaslužio zlatno odličje.

Joyce je imao impresivnu amatersku karijeru – Hrvati posebno pamte njegovu pobjedu protiv Hrgovića, a jednom zgodom odmjerio je snage s trenutnim prvakom Oleksandrom Usikom. Iako je Ukrajinac slavio, Joyce mu nije ostao u najboljem sjećanju.

„Ne želim se boriti protiv Joycea. On je poput tenka. Jeste li vidjeli kako se on bori?“, rekao je Usik jednom zgodom.

Joyce je u profesionalne vode otišao s 32 godine, a od tada je nanizao 15 pobjeda – 14 nokautom. Između ostalog, ‘Juggernaut’ je nokautirao  dvojicu impresivnih boraca – Daniela Duboisa te Josepha Parkera u prošloj borbi.

Iako ima 37 godina, Joyceovo vrijeme tek dolazi. Fury i Usik ga neće moćni vječno ignorirati…

Njegov današnji protivnik poznat je svim hrvatskim ljubiteljima boksa. Riječ je o kineskom ‘bombarderu‘ Zhileiju Zhangu (39). Iako je samo dvije godine stariji od Joycea, Britanac je neusporedivo fizički spremniji.

Svjesni su toga i treneri ‘Big Banga’ koji smatraju da njihov borac ne može na bodove svladati Joycea – nokaut je jedina opcija. Vjerojatno i jesu u pravu, doista je teško zamisliti kako bi Zhang mogao nadboksati nekoga kao što je Joyce.

Ali zato Kinez ima top u ruci – osjetio je to na svojoj koži Filip Hrgović. Naime, iako je ‘El Animal’ slavio jednoglasnom sudačkom odlukom, Zhang ga je nekoliko puta poslao u nokdaun. Između ostalog, mnogi boksački fanovi smatraju da je Kinez zaslužio pobjedu u toj borbi.

„Mislim da je odluka protiv Hrgovića bila sr**e. Pobijedili smo 7-5, a po meni je moglo biti i 8-4. Postoji narativ da je Zhilei predao posljednje runde. Nije se predao. Posljednje četiri runde su trebale biti jednako podijeljene. 9. i 11. za Zhileija, a 10. i 12. za Hrgovića“, rekao je Zhangov trener pa dodao:

„To je jednostavno bila dobra stara boksačka politika. Tako da će ovog puta Zhilei raditi ono što inače radi, a to je ići po nokaut. Moramo ga nokautirati jer ne vjerujemo politici.“

Zhilei Zhang je, poput Joyce, osvajač olimpijskog srebra. Njemu je to pošlo za rukom u Pekingu 2008. godine. U profesionalnoj karijeri ima 24 pobjede, jedan remi te jedan poraz (Filip Hrgović).

Hoće li Joyce nastaviti svoj put prema svjetskoj titulu ili će Zhilei Zhang napraviti pravu pomutnju u svijetu boksa? Odgovor na to pitanje saznajte večeras na SKHD uz komentare boksačkog eksperta Hrvoja Sepa.