Hrvatsku rukometnu reprezentaciju od četvrtka 14. ožujka čeka kvalifikacijsku turnir za Olimpijske igre u Parizu 2024. Prvu ispit i ujedno debi novog izbornika Sigurdssona je 14. 3 protiv Austrije (20.15), nakon toga u suboru 16. 3. igramo protiv domaćina Njemačke u (14.30), te u nedjelju 15. 3. protiv Alžira u (16:45).

Blaženko Lacković je za Sport Klub najavio turnir te se osvrnuo na Sigurdssona, popis igrača i poziciju Hrvatske na Euru.

Sutra kreće kvalifikacijski turnir za Olimpijske Igre. Održava se u Hannoveru, a protivnici Hrvatske su Alžir, Austrija i domaćin Njemačka. Vaša najava turnira i prognoza kako će Hrvatska proći?

“Čini mi se kako su Nijemci malo namjerno dali da je na sjeveru zemlje te što dalje od Austrije i Hrvatske u smislu da ne bude puno navijača. Što se Alžira tiče, mislim da ne bi trebao biti problem za sve reprezentacije. Sada je pitanje u kakvom stanju i kakvoj energiji Austrija dolazi jer je na Euru igrala u ekstazi. Dosta utakmica je pobijedila sa jedan razlike u zadnjim sekundama i protiv nas iščupala bod, iako je već bila na konopcima. Vodili smo tri razlike i imali kontru, a realno je da smo tu utakmicu trebali pobijediti. Bit će teško i zahtjevno, ali mislim da treba vidjeti hoće li Austrijanci potvrditi formu sa Eura. Oni su dobri i Pajovič je odličan trener, ali zauzimaju srednje mjesto na ljestvici kvalitetnih reprezentacija. Možda nekih, koje bi mogle napraviti neki uspjeh. Imaju dobre igrače, a Nikola Bilyk je definitivno jedan od najboljih igrača kod njih. Golman im je odličan i sljedeće sezone dolazi u Lemgo. Ako prenesu energiju sa Eura, bit će opasni. Što se Njemačke tiče, Fischer se ozlijedio i ne zna se što je sa Kohlbacherom. Čak je u pričuvi stavljen Pekeler na pivotu. Pozvan je Vicke kao srednji vanjski da pomogne Knorru i da napada sa Lichtleinom u ozbiljnoj ulozi pošto igra dobro u Berlinu. Uščins je dobar za razbijanje 5+1 i ako ćemo igrati dvoboje 1 na 1. Po meni, Köster je standardno njihov najbolji igrač pored dva vrhunska golmana. Späth je trenutačno u vrhunskoj formi, iako mu klub ne igra najbolje i Wolff je jedan od najboljih golmana na svijetu. Mislim da može biti nezgodna jer igra doma, ali Sigurdsson ih poznaje i dobro će pripremiti momčad za njih. Pogotovo jer Nijemci su naviknuli igrati na 6-0. Ako bi tu odigrali ofenzivnije, mogli bi imati problema. Moramo paziti na njihove lagane golove i svesti ih na pasivan napad.”

Sigurdsson je novi izbornik Hrvatske i time je naslijedio smijenjenog Gorana Perkovca. To je prvi stranac u povijesti hrvatskog rukometa i koliko je to dobro ili loše s obzirom da su prethodni izbornici bili naši treneri?

“Poznajem ga. Iskusan trener, iako je mlad. Već je imao uspjeha sa Njemačkom, Berlinom, Japanom u kojem je napravio dobre stvari. Nije ga dugo bilo u europskom rukometu i moramo vidjeti koliko će to utjecati na njega. Pošto je u Japanu komunicirao na engleskom jeziku, vjerujem da će nepoznavanje jezika sa rukometne strane biti OK. Pitanje je koliko poznaje naš mentalitet i koliko brzo će se staviti u priču o Hrvatskoj. Veliko srce već godinama nas gura naprijed, a to svaki trener traži od igrača. Studiozan je, zna dobro posložiti momčad, dobro je pripremi za protivnika. Za našu struku to je znak da neke stvari moramo promijeniti. Pričamo o trenerima i struci jer ako na čelo najbitnijeg tima dođe stranac, mislim da bi se puno pitanja trebalo postaviti što se toga tiče.”

Objavljen je popis igrača, kako komentirate Sigurdssonov odabir?

“Što se ozljeda tiče, ima problema. Načinović mi je jako bitan i bilo bi dobro da se vrati.  Cindrić u reprezentaciji definitivno ima puno više potencijala i puno više može pokazati. Tu ga još malo previše čekamo. Što se Stepančića i Kopljara sa popisa tiče, morat će se kompenzirati. Međutim, imamo Klaricu, Maraša. Martinović je odigrao zadnju utakmicu i on će krenuti. Mislim da svi oni, koji će biti tamo dati sve od sebe. Kadar je dobar.”

Kako gledate poziciju Hrvatske na ovom Euru (11. mjesto), ali i činjenicu da je Euro bio četvrto natjecanje zaredom bez osvojene medalje?

“Naravno da to nije dobar rezultat i da neke utakmice nismo znali dobro završiti. Treba biti bolji, ali moramo biti svjesni da rezultat neće doći sam od sebe i da se svi moramo uhvatiti posla. Od najmlađih uzrasta do klubova, koji igraju Prvu ligu. Treba im se pomoći da budu konkurentni, da treneri budu plaćeni, da se rukomet kao sport digne na višu razinu što se gledatelja, financija i sponzorstva tiče. Bilo je lijepo vidjeti Zagreb ove godine, ali i Nexe te Sesvete. Treba nam još takvih klubova.”