Félix Baumgartner (56), austrijski pionir ekstremnih sportova poznat po svojim spektakularnim padobranskim skokovima i pomicanju granica ljudskih mogućnosti, tragično je preminuo u nesreći u Italiji. Vijest su potvrdili svjetski mediji i njegovi bliski suradnici.

Nesreća se dogodila u Porto Sant’Elpidiju, gdje je Baumgartner upravljao paraglajderom. Do nesreće je došlo kada je, prema dostupnim informacijama, doživio naglu zdravstvenu tegobu, izgubio kontrolu i srušio se u bazen obalnog resorta. U incidentu je ozlijeđena i jedna žena, a Baumgartner je preminuo na mjestu nesreće. Vijest o njegovoj smrti brzo je obišla svijet.

Rođen 1969. u Salzburgu, Baumgartner je još kao tinejdžer gajio strast prema letenju i ekstremnim izazovima. S padobranstvom je započeo sa samo 16 godina, a nakon vojnog roka usmjerio se na BASE jumping i akrobatske skokove, izvodeći ih s najopasnijih i najspektakularnijih lokacija diljem svijeta.

Uz brojne poznate skokove – poput onih s Petronas Towersa u Maleziji, Millau Viaducta u Francuskoj, Krista Iskupitelja u Brazilu i nebodera Taipei 101 – Baumgartner je globalnu slavu stekao 2012. godine kada je u sklopu projekta Red Bull Stratos skočio iz kapsule koja ga je balonom podigla do 39 kilometara iznad Zemlje. Tijekom tog povijesnog skoka nad Novim Meksikom probio je zvučni zid, dosegnuo brzinu od 1.357 km/h i srušio nekoliko svjetskih rekorda, a prijenos uživo pratilo je više od osam milijuna gledatelja.

Baumgartner je tijekom života oborio 14 svjetskih rekorda i postao prvi čovjek koji je preletio La Manche koristeći padobranska krila. Za svoja postignuća nagrađen je brojnim priznanjima, među kojima se ističe prestižna nagrada Laureus za sportsku akciju godine. Njegova dugogodišnja suradnja s Red Bullom bila je presudna u razvoju naprednih tehnoloških rješenja u svijetu ekstremnih sportova.

Osim skokova, bio je licencirani pilot helikoptera i akrobatskog zrakoplova, ali i poznato medijsko lice. Živio je po načelu potpune predanosti izazovima, a isticao se i humanitarnim radom, osobito kroz zakladu Wings for Life koja podupire istraživanja ozljeda leđne moždine.