Igralo se finale Europskog prvenstva 1995. godine, a Hrvatska je bila u jakom sastavu. Najbolja odbojkašica svijeta Barbara Jelić predvodila je ekipu, a uz nju boje Lijepe naše branile su Irina Kirilova, Elena Čebukina, Slavica Kuzmanić, Nataša Osmokrović, Željka Jovičić i mnoge druge. Upravo je Željka Jovičić, odnosno danas Željka Pelin junakinja naše priče.

Željka Pelin se umirovila u svibnju 2014. godine kada je nastupala za odbojkaški klub iz Vinkovaca, a krajem 2021. godine odlučila se na povratak svojoj najvećoj ljubavi – nije mogla odbiti pozitv trećeplasirane momčadi ženske Superlige Odbojkaškog kluba Dinamo.

U nedjelju je Željka odigrala službenu utakmicu nakon gotovo osam godina neigranja, a svoj povratnički debi odigrala je u gostujućoj pobjedi protiv Brda u Splitu.

„U trenutku kada sam se umirovila, bila sam sigurna da je to kraj, da nema povratka. No, onda sam dobila poziv nekih ljudi iz OK Dinamo i odlučila sam se pomoći mladim curama. Prvenstveno pomažem svojim iskustvom, savjetima, a nadam se da ću ubrzo i igrački pridonijeti rezultatima našeg kluba. Drago mi je da sam prihvatila ovu ponudu, zasad sam potpuno zadovoljna“, započela je Željka razgovor za Sport Klub.

Željka Pelin je diplomirala ekonomiju, a radi u Imunološkom zavodu kao voditeljica službe za zajedničke poslove.

„Da, radim to od 2016. godine. Trenutno bez većih problema uspjevam uskladiti posao, odbojku i obitelj. Treninzi su mi u pristupačno vrijeme pa zbog toga ne ispaštaju ni obitelj ni posao. Kada odlazimo na gostovanja, u pravilu se vratimo istog dana“, objasnila je Pelin.

Osvrnula se na svoj nastup protiv Brda u Splitu.

„Ne mogu reći da nisam zadovoljna formom u kojoj se nalazim. Ipak nisam igrala osam godina, dugačak je to period. Ali samo polako, napredujem korak po korak“, rekla je Željka Pelin pa dodala:

„Jako sam sretna što sam ušla u igru, čast mi je bila zaigrati za Dinamo. Ali nikad nisam u potpunosti zadovoljna, želim puno više od trenutnog nivoa koji pružam. No, ovo je timski sport, najvažniji su rezultati ekipe.“

Usporedila je Željka današnju odbojku s onom koja se igrala devedesetih godina.

„Sve se promijenilo, ne mislim pritom samo na odbojku, promijenio se odgoj djece, promijenili su se standardi. Ali iskreno, imam osjećaj da se danas igra slabija odbojka nego što je prije bio slučaj. Ne puno slabija, ali dojma sam da je ipak slabija kvaliteta igre. Što se tiče taktičkih postavki, tu se ništa nije promijenilo“, objasnila je Pelin.

Prokomentirala je i svoju bivšu suigračicu, najbolju hrvatsku odbojkašicu svih vremena Barbaru Jelić.

„Vrhunska odbojkašica, takve se rijetko rađaju. Prekrasna je i kao osoba. Nažalost, nismo više u kontaktu“, rekla je iskusna odbojkašica OK Dinamo.

Nakon Barbare Jelić dotakli smo se i reprezentacije Hrvatske čije boje je Željka branila.

„Jako sam zadovoljna tim periodom. Bile smo druge u Europi, u finalu nas je svladala Nizozemska (1995. godina). Iskreno, ne sjećam se baš te utakmice“, nasmijala se Željka.

Osvrnula se za kraj na svoje suigračice u Dinamu.

„Ima puno potencijala, vjerujte mi. Dobre su to igračice, najviše o njima ovisi koliko će daleko dogurati u karijeri. Svatko može biti što god poželi, samo mora to dovoljno jako željeti i ustrajati u svojim ciljevima“, zaključila je za Sport Klub Željka Pelin.