U srijedu se u glavnom gradu emirata Dubai, u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, svečano otvara meč za naslov svjetskog prvaka između Norvežanina Magnusa Carlsena i izazivača Rusa Iana Nepomniačija, 55. meč u povijesti svjetskih pojedinačnih prvenstava.

Prvi meč između Wilhelma Steinitza i Johannesa Zukertota odigran je davne 1886. godine, a nakon Steinitza još je 19 šahista osvajalo titulu svjetskog prvaka. Magnus Carlsen se probio na svjetski tron 2013. godine, kada je u Chennaiju pobjedom nad Indijcem Viswanathanom Anandom sa 6,5-3,5 postao 20. svjetski prvak u povijesti šaha.

Carlsen je zatim tri puta uspješno branio naslov. U Sočiju 2014. spriječio je Anandov povratak sa 6,5-4,5, u New Yorku 2016. odbio je nalet Rusa Sergeja Karjakina nakon 6-6 i 3-1 u doigravanju ubrzanim tempom, a po sličnom scenariju obranio je titulu i u meču s Amerikancem Fabianom Caruanom (London 2018.) – nakon 6-6, 3-0 u doigravanju!

Četvrta njegova obrana, koja počinje 26. studenog u Dubai Exhibition Centru, mogla bi biti najteža. Ne samo zato što je trajanje meča sa 12 produženo na 14 partija, nego i zbog toga što je u dosadašnjim međusobnim susretima u klasičnom šahu Nepomniači bio mnogo uspješniji. Naime, on vodi s 4-1 uz 8 remija!

Dvoboj u Dubaiju igrat će se u tempu od 120 minuta za prvih 40 poteza, plus 60 minuta za sljedećih 20 poteza i 15 minuta za ostatak partije s dodatkom od 30 sekundi po potezu počevši od 61. poteza. Nagradni fond od 2 milijuna eura podijelit će se na sljedeći način: 60% pobjedniku i 40% poraženom. U slučaju da meč završi neodlučenim rezultatom 7-7 doigravat će se ubrzanim tempom, a pobjednik će dobiti 55%, a poraženi 45% nagradnog fonda.

Evo još nekoliko zanimljivosti o velikim suparnicima:

Magnus Carlsen rođen je 1990. godine i naučio je igrati šah sa 5 godina. Među prvih 100 igrača na svijetu probio se sa 15 godina, a od srpnja 2011. je svjetski broj 1 u klasičnom šahu. Do sada je osvojio čak 12 svjetskih prvenstava (4 klasična, 3 u ubrzanom tempu i 5 brzopoteznih), a njegov najviši rejting bio je 2882 boda. Drži rekord u najdužem nizu bez poraza – od 31. srpnja 2018. do 10. listopada 2020. odigrao je bez poraza 125 partija. Trenutni rejting u klasičnom šahu mu je 2855 bodova, u ubrzanom šahu 2842, a u brzopoteznom šahu 2892 boda.

Ian Nepomniači je također rođen 1990. godine, a naučio je igrati šah sa 4,5 godine. Dvostruki je prvak Rusije i prvak Europe 2010. godine. Najviši rejting bio mu je 2792 boda. Diplomirao je novinarstvo. Trenutni rejting u klasičnom šahu mu je 2782 bodova, u ubrzanom šahu 2798, a u brzopoteznom šahu 2792 boda.